Henry Pollock : de sauveur à « coupable idéal » du Tournoi des Six Nations
À quelques minutes de la fin du match décisif, l’Irlande semblait certaine de remporter le Tournoi des Six Nations 2026. Après leur victoire face à l’Écosse, les Irlandais n’avaient plus qu’à espérer une défaite française. À trois minutes du terme, tandis que l’Angleterre menait, le sacre irlandais paraissait imminent.
Mais c’était sans compter sur Henry Pollock, jeune flanker anglais, qui a bouleversé tous les pronostics par une action audacieuse. « C’était autour de la ligne médiane, Pollock a arraché le ballon. Au lieu de simplement baisser la tête et d’aller au contact, d’enchaîner deux ou trois phases et de botter le ballon en touche, le match aurait été terminé, il a tenté une passe », analyse l’ancien international Stephen Ferris, résumant ainsi le traumatisme irlandais. Plutôt que de sécuriser la victoire anglaise, donc de valider la victoire des Irlandais, Pollock a choisi de tenter l’impossible.
Cette faute technique ne serait pas passée inaperçue sans l’attitude provocante de Pollock après l’essai de Tommy Freeman. Sa célébration ostentatoire face au public du Stade de France a enflammé les critiques. « Le fait d’avoir fait taire la foule après l’essai (de Freeman, ndlr) est malheureusement revenu le hanter et cela a coûté le championnat à l’Irlande… », commente encore Ferris. Quelques instants plus tard, une passe à l’aveugle de Pollock interceptée offrait aux Français une ultime opportunité, concrétisée par la pénalité victorieuse de Thomas Ramos.
Si la colère irlandaise est intense, le débat reste vif au sein de la communauté rugby. Pour certains observateurs, comme le journaliste Simon Thomas, le sort du match ne peut se réduire à cette seule action. D’autres admirent la personnalité hors norme du joueur. « Désolé, mais j’adore ça. Le Stade de France n’a pas arrêté de le siffler ; il a juste répondu. Le rugby est un sport pour lui. Il a perdu ce soir. Mais beaucoup de respect pour Henry Pollock », souligne-t-il.
Pour Stephen Ferris, ce geste illustre « l’instinct brut d’un joueur qui refuse de brider son jeu » : « C’est le genre de joueur pour qui, que ce soit la première ou la 80e minute, il va essayer de passer en force sur quelqu’un ou de marquer un essai depuis sa propre ligne d’en-but s’il le peut. On ne veut pas enlever ça à un joueur, mais en même temps il doit comprendre la situation dans laquelle son équipe se trouve. »
Entre génie et folie, Henry Pollock aura marqué le Tournoi 2026 d’un « moment de folie absolue » auquel personne n’est resté indifférent.
