Le Stade Rochelais cherche à renforcer son pack en ciblant le poste de pilier, confronté à un double défi : la retraite imminente d’Uini Atonio et le départ de Joel Sclavi vers l’Angleterre. Pour pallier ces absences, le club multiplie les pistes à l’international afin de trouver un joueur expérimenté et puissant capable d’intégrer rapidement la mêlée.
Selon Midi Olympique, l’une de ces pistes mène à un nom prestigieux du rugby mondial : Frans Malherbe. Âgé de 35 ans, le pilier sud-africain compte 76 sélections avec les Springboks et apparaît comme une référence incontournable à son poste. Double champion du monde, il bénéficie d’une solide expérience au plus haut niveau.
Cependant, son avenir a récemment été incertain. « L’ancien pilier de la mêlée des Boks n’a plus disputé la moindre rencontre depuis mars 2025 », en raison de problèmes physiques, notamment au dos. À un moment, Frans Malherbe avait même envisagé « de mettre un terme à sa carrière ». Mais le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus l’aurait convaincu de repousser sa décision, espérant pouvoir encore compter sur lui en sélection.
Depuis, Malherbe « a repris l’entraînement avec les Stormers » et a participé début mars au premier rassemblement de la saison des Springboks.
Reste à savoir si le Stade Rochelais réussira à concrétiser ce transfert. Si tel est le cas, « l’arrivée d’un joueur du calibre de Frans Malherbe représenterait un renfort majeur pour la mêlée maritime ».
Affaire à suivre…
