Le Top 14 reprend ses droits ce week-end avec la 19e journée, et le Racing 92 se prépare activement à cette reprise cruciale.
Dans une interview accordée à Midi Olympique, Olivier Azam, entraîneur adjoint du club francilien, confirme que les deux semaines de pause ont permis au groupe de se ressourcer. « Nous avons profité de ces semaines sans match pour régénérer certains mecs ayant beaucoup joué lors de la première partie de saison. Le but, c’était de remettre tout le monde à niveau pour aborder le sprint final du Top 14 dans les meilleures conditions. Tous les matchs vont compter, désormais : on va donc systématiquement aligner notre meilleure équipe. »
La rencontre à venir face au Castres Olympique s’annonce disputée. « Le CO est une équipe qui voyage très bien et nous sommes donc vigilants. Maintenant, nous sommes focalisés sur nous et la façon dont nous pourrons mettre nos adversaires sous pression. […] Notre classement (le Racing est actuellement huitième, N.D.L.R.) ne reflète pas forcément nos victoires puisqu’à certains moments de la saison, nous n’avons pas su prendre les bonus. Il faut vraiment que samedi, nous remettions la marche avant. »
Le contexte de la rencontre, accueillie à l’Arena de Nanterre, devrait ajouter à l’intensité du match. « Sur les matchs à l’Arena, il y a toujours des scénarios de fou. La surface, l’ambiance, le contexte participent à offrir une montée d’adrénaline chez les équipes visiteuses même si pour l’instant, nous sommes toujours invaincus à Nanterre. Samedi, ce sera donc à nous d’être performants sur quatre-vingts minutes, de faire preuve de maîtrise tout au long du match et d’être beaucoup plus disciplinés qu’à Montpellier (41-17), par exemple. »
Enfin, Olivier Azam met en lumière le rôle clé de son trois-quarts centre Joey Manu. « C’est un joueur très physique, capable d’enchaîner les tâches. Il a une palette très large, offensivement comme défensivement. Au milieu du terrain, il place de bons offloads comme de très bons plaquages. C’est un joueur important dans l’effectif, qui a d’ailleurs pris beaucoup de leadership ces dernières semaines. En somme, que ce soit au milieu du terrain ou au poste de pilier droit, l’effectif est très bien garni. »
Le Racing 92, revigoré, devra transformer ces mots en performances ce samedi pour relancer sa saison dans un Top 14 toujours aussi indécis.
