Une semaine seulement après le triomphe des Bleus dans le Tournoi des Six Nations, le Top 14 reprend ses droits avec une rencontre phare pour la 19e journée : l’Union Bordeaux-Bègles accueille le Stade Toulousain au Stade Atlantique.
Entre impératifs de qualification et gestion de la fatigue, les deux états-majors ont opté pour des stratégies radicalement opposées.
### L’UBB en mode « commando » avec Jalibert
Pour Bordeaux, actuellement cinquième du championnat, la marge de manœuvre est mince. À seulement cinq points du duo de tête, l’UBB ne peut se permettre de faux pas à domicile, où elle reste invaincue contre le Stade Toulousain depuis septembre 2022.
La quasi-totalité des internationaux bordelais est mobilisée. « Matthieu Jalibert », auteur de quatre titularisations durant le Tournoi, prendra les commandes du jeu girondin. Il sera entouré par la « garde noire » de l’UBB : Maxime Lucu, Yoram Moefana, Damian Penaud, ainsi que les avants Temo Matiu et Maxime Lamothe, tous en lice pour débuter dimanche soir.
Seules absences notables : « Louis Bielle-Biarrey », ménagé après ses neuf essais en Bleu, et Nicolas Depoortere, forfait suite à une opération à l’épaule.
### Toulouse fait tourner, le grand retour de Ntamack
De son côté, le leader toulousain gère avec prudence. Ugo Mola a choisi de préserver l’effectif ayant disputé l’intégralité du Tournoi. Ainsi, les supporters seront privés d’« Antoine Dupont », « Thomas Ramos », Julien Marchand, Emmanuel Meafou ou encore François Cros.
Thibaud Flament et Blair Kinghorn bénéficient également de repos pour recharger les batteries avant la prochaine échéance européenne.
La bonne nouvelle vient du banc : « Romain Ntamack » est enfin de retour. L’ouvreur international, éloigné des terrains depuis décembre en raison d’un problème rénal puis musculaire, a suivi un entraînement normal et fera le déplacement en Gironde.
Il sera accompagné de Peato Mauvaka, Pierre-Louis Barassi, ainsi que des récents capés Kalvin Gourgues et George-Henri Colombe.
En revanche, « Ange Capuozzo » (épaule) et Anthony Jelonch (ischio-jambiers) resteront indisponibles.
