Le débat sur le numéro 10 du XV de France est relancé après le Tournoi des Six Nations 2026. Jusqu’ici, Fabien Galthié avait tranché en faveur de Romain Ntamack, qu’il considérait comme son « numéro 1, point barre ». Mais les performances éclatantes de Matthieu Jalibert bousculent aujourd’hui cette hiérarchie.
Après une année d’absence, l’ouvreur de l’UBB a effectué un retour remarqué. Non sélectionné depuis février 2025, Jalibert a profité de la blessure de Ntamack et de sa forme en club pour saisir sa chance. Titularisé à quatre reprises dans la compétition, malgré un match manqué contre l’Italie, il a franchi un cap aussi bien sur le plan technique que mental.
Sur le terrain, son animation offensive a une nouvelle fois dynamité les défenses adverses grâce à ses fulgurances habituelles. Mais c’est surtout sa solidité défensive, autrefois point faible, qui impressionne aujourd’hui : Jalibert a su répondre présent dans l’impact physique, montrant des progrès notables.
Cette transformation n’a pas échappé aux experts. Jean-Baptiste Elissalde, consultant pour L’Équipe et le Salon Tactique, décerne à Jalibert le titre honorifique de « joueur du Tournoi », ex æquo avec le pilier gauche Jean-Baptiste Gros. Selon lui, Gros a été « le plus consistant des avants français », tandis que Jalibert a « enfin trouvé sa place » malgré la pression constante liée à la comparaison avec Ntamack.
« Il est le joueur du Tournoi, avec le pilier gauche Jean-Baptiste Gros, dont l’abattage a été impressionnant tout au long de la compétition », souligne Elissalde. Il ajoute : « Il a progressé sur son point faible : la défense. Il a augmenté de 20% sa statistique de plaquage. Pour moi, c’est le mec qui a marqué des points pour le futur. Il s’est retrouvé, il a pris des initiatives, il a eu un bon jeu au pied avec une belle hauteur de vol. C’est un bon Tournoi de Jalibert. »
Alors que les phases finales approchent, Fabien Galthié fait face à un « problème de riche » : maintenir Jalibert comme titulaire quand le contingent toulousain, avec Ntamack, sera à nouveau au complet. L’avenir du poste de numéro 10 chez les Bleus demeure plus que jamais incertain.
