Le calendrier réserve parfois de belles coïncidences. Ce dimanche à 21h05, le choc de la 19e journée de Top 14 opposera l’Union Bordeaux-Bègles au Stade Toulousain, et toute l’Europe du rugby aura les yeux rivés sur le duel au poste de numéro 10.
Près de trois mois après sa dernière apparition, Romain Ntamack fait son grand retour en compétition. Face à lui, l’homme en forme du moment, Matthieu Jalibert, récemment sacré avec le XV de France.
### Ntamack : la sortie d’un long tunnel
Victime d’un rein gênant puis blessé à l’ischio-jambier, l’ouvreur toulousain de 26 ans a manqué les sept derniers matches de son club, ainsi que le triomphe des Bleus dans le Tournoi des Six Nations. Cette confrontation marque pour Ntamack un nouveau départ, après de longs mois d’incertitudes liées à son genou gauche, opéré l’été dernier.
À ses côtés, ses proches, à l’image de Matthis Lebel, saluent son travail pendant cette pause forcée :
« J’ai passé beaucoup de temps avec lui et il a optimisé son travail pour arriver le plus prêt possible. Je le sens affûté. Il s’est donné les moyens d’arriver physiquement prêt. »
Le staff toulousain partage ce constat et mise sur lui pour la fin de saison :
« Il veut montrer rapidement qu’il sera prêt sur la fin de saison », confirme l’adjoint Virgile Lacombe.
### Jalibert : le nouveau statut de « numéro 1 » ?
Pendant l’absence de Ntamack, Matthieu Jalibert est monté en puissance. Irrésistible avec l’UBB, il a enfin confirmé son talent au niveau international, au point d’être cité par Fabien Galthié parmi les cinq meilleurs Français du Tournoi.
Le sélectionneur, tout en ménageant les egos, reconnaît pleinement la légitimité du Bordelais :
« Matthieu a remporté un titre avec nous. Romain (Ntamack) en a gagné deux (2022 et 2025). Ce sont deux super mecs, mais ils ont le malheur d’être opposés par les médias. Nous aurons besoin des deux. Ils sont légitimes. Et Matthieu est légitime dans le groupe. »
### Un duel pour le leadership
Alors que Toulouse fera souffler plusieurs cadres, l’UBB présentera sa « grosse » équipe, à l’exception de Louis Bielle-Biarrey, promettant un face-à-face complet au poste de demi d’ouverture.
Pour Peato Mauvaka, cette concurrence est un véritable moteur :
« Quand tu as les meilleurs joueurs du monde au poste, ça tire vers le haut. Romain va vouloir montrer qu’il est toujours là et on va l’aider pour qu’il soit bien pendant le match. »
Un rendez-vous à suivre de près, où se jouera une bataille cruciale pour le leadership et la maîtrise du jeu dans cette fin de saison.
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