Le retour sur le banc du RCT de Pierre Mignoni ce week-end met en lumière la fragilité des entraîneurs du Top 14, soumis à des cadences de travail épuisantes et à une passion dévorante dont ils doivent apprendre à se protéger.
La « décompensation » dont a souffert le technicien toulonnais a révélé une réalité difficile. Pierre Mignoni confie : « J’ai passé cinq jours à dormir », témoignant d’un épuisement profond. « C’est effrayant, quand tes enfants ne reconnaissent pas leur papa… », avoue-t-il, dévoilant la gravité de son mal-être.
Cette détresse porte plusieurs visages. Paul Gustard, manager anglais du Stade Français, décrit avec émotion l’épreuve de voir un collègue passionné contraint de s’éloigner par épuisement : « C’est terrible de voir quelqu’un passionné contraint de s’en éloigner parce qu’il est épuisé. » Il insiste sur la complexité de cette souffrance, qui « est mentale, émotionnelle, sociale, physique ».
Sébastien Piqueronies, manager à Pau, estime que les entraîneurs « flirtent avec la limite de l’engagement ». Si l’intensité courue ou combattue des joueurs est mesurable, celle « vécue » par les coaches, elle, ne l’est pas. Laurent Labit, aujourd’hui à Perpignan, se souvient avoir débuté son dernier poste « déjà en n’étant pas très bien… quasiment avec une petite dépression ». Il explique que « quand tout devient urgent et tout est important, au bout d’un moment, on explose », confiant que, rétrospectivement, « si j’avais continué, j’aurais peut-être eu un souci comme Pierrot ».
La parole se libère désormais sur cet « sur-engagement professionnel ». Sébastien Piqueronies affirme : « C’est bien que ce ne soit plus tabou… Ça peut arriver à tout le monde et il faut s’en protéger. » Xavier Sadourny, manager à Castres, rappelle que « personne n’est à l’abri » et partage son expérience personnelle : « J’ai explosé il y a une dizaine d’années quand je suis passé de joueur à manager, c’était à Lyon. Je n’avais pas les codes. Je pense que cela m’a servi de leçon, et ça m’aide aujourd’hui. »
Pour tenir dans la durée, les entraîneurs doivent prendre du recul. « On a un métier passion, bien rémunéré », nuance Piqueronies, en rappelant que « beaucoup de Français vivent des temps durs dans leur environnement professionnel ou familial. On n’est pas hors sol. » Paul Gustard tempère aussi : « Je suis très conscient de la chance que j’ai de faire ce métier. Il y a des guerres dans le monde, des gens ont du mal à se nourrir… »
Le rythme effréné s’accompagne d’une pression constante. Laurent Labit déplore l’immédiateté qu’imposent notamment les outils de communication modernes : « Aujourd’hui, tout semble devenu urgent, 24 heures sur 24. Alors qu’il y a des choses qui peuvent attendre le lendemain. On peut t’appeler pour une connerie, tu ne sais même pas pourquoi le mec t’a appelé. » Il conclut brusquement : « Une journée off, dans notre métier ça n’existe pas. »
Face à cette pression, certains managers trouvent leur salut dans un équilibre de vie rigoureux et le lâcher-prise. Xavier Sadourny s’appuie sur son entourage et son hygiène de vie, citant Arsène Wenger qui « avait quasiment la même hygiène de vie qu’un sportif de haut niveau ». Pour Piqueronies, « la clé, c’est d’assumer de déléguer. Accepter que les choses soient parfois imparfaites ou différentes de ce qu’on avait imaginé ». Paul Gustard confirme d’ailleurs avoir « réussi à déléguer davantage que par le passé ».
À Montpellier, Joan Caudullo a tiré les enseignements de l’épisode Mignoni : « Ce qui est arrivé à Pierre, ça met un coup de frein à main ». Soucieux de préserver sa santé, il s’est accordé « une semaine au ski, en famille et avec des amis. Pour mieux repartir. » Malgré tout, la passion reste intacte : « Ce métier est tellement beau, intéressant, exigeant… que ça donne sans cesse envie d’y retourner », reconnaît-il, tout en admettant que « la tension subie au quotidien, c’est aussi l’huile dans le moteur qui fait avancer. »
