Trois mois après une série de blessures, Romain Ntamack fait son grand retour ce dimanche soir sur les pelouses. L’ouvreur toulousain, absent depuis sa fracture du rein fin décembre face à La Rochelle, retrouve la compétition face à l’UBB, son rival tricolore Matthieu Jalibert en ligne de mire pour un choc déjà très attendu.
Le n°10 du Stade Toulousain, 26 ans, a vu son retour retardé par une blessure au mollet en février, ce qui lui a coûté une participation au Tournoi des Six Nations, remporté par les Bleus. Cette longue période loin des terrains a été une épreuve mentale. Virgile Lacombe, entraîneur adjoint des avants toulousains, confirme : « Son absence durant la période internationale l’a affecté car il aurait dû être sur le terrain avec les Bleus ». Matthis Lebel, ami et coéquipier, renchérit : « On le sait, Romain est un compétiteur, ne pas être de cette aventure a pu le frustrer ».
Pour décompresser, Ntamack a partagé avec humour une vidéo de son fils d’un an et demi, lançant : « Il court plus vite que moi en ce moment… » Mais derrière cette légèreté, le travail a été intense. « Vous connaissez son sérieux, il a essayé d’optimiser son absence pour travailler son physique », souligne Lebel. « Il s’est donné les moyens d’être prêt. Mentalement, il n’aura pas de doute. Il lui tardait surtout de retrouver les terrains. Il va vite revenir aux manettes de l’équipe pour nous mener le plus loin possible. »
Le staff toulousain accueille ce retour avec enthousiasme avant le sprint final de la saison. Pour Peato Mauvaka, la motivation de Ntamack est claire : « Romain voudra montrer qu’il est toujours là ». Une analyse partagée par Lacombe : « Il a ce caractère d’être toujours au plus haut niveau. Est-ce qu’il sera plus meurt-de-faim ? Je ne pense pas. En revanche, montrer qu’il est prêt pour la fin de saison, ça oui, il adore ! »
Face à lui, Matthieu Jalibert ne compte pas lui faciliter la tâche. Conscient de l’importance du match pour l’UBB, l’ouvreur bordelais prévient : « C’est un match qu’on ne peut pas galvauder, surtout dans notre position. Avec notre classement, on n’a pas trop de marge de manœuvre. On est obligés de gagner. On va repartir au charbon ! »
Alors que les médias s’enflamment autour de cette confrontation, Fabien Galthié, sélectionneur des Bleus, a rappelé au calme sur RMC, dans le Super Moscato Show : « Ce sont deux super mecs, mais ils ont le malheur d’être opposés par les médias. Respectez leur talent, prenez soin d’eux, on aura besoin des deux ! »
Ce dimanche soir à Bordeaux, le retour de Romain Ntamack sera un moment clé pour lui et Toulouse. Le « platane » toulousain est bien de retour, et prêt à retrouver sa place de leader sur le terrain.
