Mercredi, malgré un vent violent au stade Suzanne-Lenglen, l’excitation était à son comble lors de l’opération *Les Rencontres Terrain Favorable*, co-organisée par la Ligue Nationale de Rugby et la Société Générale. Jonny Wilkinson, légendaire ouvreur anglais et champion du monde 2003, a fait une halte dans la capitale pour transmettre sa passion aux jeunes du RC Paris 15, aux côtés de figures emblématiques telles que Thierry Dusautoir et François Trinh-Duc.
Si la séance d’entraînement prévue pour les 200 enfants a dû être annulée en raison des rafales, l’ambiance est restée électrique. Les jeunes rugbymen ont profité de la présence de leurs idoles pour multiplier selfies et autographes, impatients de mettre en pratique les conseils avisés des ambassadeurs du Top 14 et Pro D2.
### Jonny Wilkinson salue la montée en puissance du XV de France
Au-delà de son rôle de mentor, Wilkinson a profité de sa venue à Paris pour partager son regard d’expert sur le rugby international, notamment sur la récente domination du XV de France dans le Tournoi des Six Nations. Dans une interview accordée à *RMC Sport*, l’ancien maître à jouer anglais n’a pas caché son admiration pour le rugby tricolore.
**« L’état du rugby en France est super, c’est positif pour l’avenir. La vision est bonne, il y a un engagement très important, puissant et il faut que cela continue. Parce que la France à mon avis c’est peut-être le pays qui domine dans le monde ou en tout cas en Europe. Il faut que l’on travaille avec les jeunes parce que le talent est là, la passion est là et l’ambition aussi. Il faut essayer de les guider et de les soutenir. J’imagine l’avenir avec une bonne équipe de France, une bonne structure dans les clubs amateurs comme professionnels. Les signaux sont positifs. »**
Il a également salué la qualité d’un Tournoi des Six Nations « incroyable », soulignant son caractère unique :
**« Ça m’a aidé à expliquer aux gens que le Six Nations est un tournoi impossible à répliquer ailleurs. La dynamique entre tous les pays, c’est unique, très intéressant et difficile à comprendre. On a vu une équipe écossaise qui faisait des choses incroyables contre l’Angleterre et aussi la France, l’Irlande, le pays de Galles, et même l’Italie qui monte en niveau et en stabilité. Et puis la France… magnifique. »**
Présent au Stade de France pour le dernier match, Wilkinson a décrit l’atmosphère avant le coup d’envoi :
**« On se disait : ‘Mais qu’est-ce qu’on va voir ce soir ? Est-ce que ça va être 50 points pour la France ? Est-ce qu’on va voir une vraie réaction de l’équipe d’Angleterre ?’ Et on a vu un spectacle incroyable. »**
Il est aussi revenu sur la pénalité décisive réussie par Thomas Ramos, un moment vécu intensément depuis les tribunes :
**« C’est incroyable de voir ça depuis les tribunes, un silence de cathédrale dans un stade de 80 000 places, en fin de Tournoi où ça compte vraiment… Voir le silence en lui, sa capacité à attaquer le coup de pied avec un équilibre, une balance, un rythme et une telle présence, il était 100% engagé… Je crois qu’en ce moment il est connecté aux Dieux. Il a bien mérité ce succès et la France a mérité ce Tournoi. Mais l’Angleterre peut être fière de leur dernier match même s’il y a du travail, pour la France aussi d’ailleurs, mais avec le Tournoi dans la poche c’est une bonne façon d’avancer. »**
### Antoine Dupont et Louis Bielle-Biarrey, acteurs d’une révolution
Interrogé sur Antoine Dupont, Wilkinson a refusé de désigner le demi de mêlée comme le meilleur joueur du monde, préférant insister sur la force collective :
**« Moi, je ne parle pas de qui est le meilleur du monde. Parce que pour moi, le sport d’équipe, ça veut dire qu’on travaille avec les autres, c’est une dynamique. Mais quand on parle d’un joueur comme lui, il est incroyable dans ce qu’il fait. C’est un joueur avec une mission qui vit en lui et avec un talent qui doit s’exprimer. […] Il a un vrai don, c’est un vrai talent, un top monde, c’est presque extraordinaire. »**
Il a également exprimé son admiration pour l’ailier Louis Bielle-Biarrey, capable, selon lui, de transformer le rugby malgré la longue histoire du sport :
**« Dans le rugby, ce qui est magnifique, c’est que même si on le joue depuis 200 ans, il reste toujours des espaces pour révolutionner ce sport, même quand on pense qu’on a tout vu. Il n’est pas le plus grand, peut-être pas le plus rapide, mais il est surtout capable de révolutionner le sport. Avec ses petits coups de pied, sa vision, sa capacité à être où il faut être, quand il faut y être, c’est incroyable. »**
Wilkinson conclut sur cette double dynamique portée par Dupont et Bielle-Biarrey :
**« Lui et Antoine Dupont sont en train de révolutionner ce sport. Ils vont ouvrir la porte pour les autres, pour les jeunes qui pourront à leur tour explorer. C’est ça, l’évolution du sport, ça appartient aux joueurs comme eux en ce moment. »**
Le rugby français peut donc nourrir de grandes ambitions, soutenu par l’analyse éclairée de l’une de ses plus grandes légendes.
