Le Stade Rochelais traverse une saison compliquée. Les Maritimes, loin de leurs ambitions initiales, doivent redoubler d’efforts pour revenir dans le top 6 du Top 14.
Interrogé par Midi Olympique, le demi de mêlée Nolann Le Garrec dresse un bilan lucide de la situation de son club. « C’est sûr qu’on n’a jamais vraiment réussi à enchaîner pas mal de matchs positifs. On est en quête de ça aujourd’hui. Moi, je ne dirais pas que si on perd, on est définitivement morts, mais c’est vrai qu’on a besoin encore de continuer à performer, spécialement à l’extérieur, pour garder cette émulation et la joie de travailler ensemble. »
Le jeune joueur explique également pourquoi le groupe commence à se libérer dans son jeu : « Non, je pense que ce qui libère le groupe, c’est de voir qu’on est capables de répondre présents collectivement le week-end, de sentir qu’il y a de la qualité à tous les postes, qu’on regarde de l’avant en termes de jeu, de performance, etc. Tout ça change les mentalités. La pression du résultat, peu importe la compétition, elle est toujours là. Mais pouvoir s’entraîner à 35, après une victoire, c’est plus facile que de regarder comment on va combler les vides à tel ou tel poste. On ne s’est pas trop cachés derrière ça, ça fait partie des aléas d’une saison. Maintenant, on avance. »
La récente victoire contre Pau a été un véritable soulagement pour l’équipe rochelaise. « Forcément. Après, comme on ne regarde pas forcément le classement, on voulait surtout gagner à la maison. Les Palois sont venus presque au complet le week-end dernier. Maintenant, on passe à Bayonne et ce serait une erreur de s’arrêter sur ce match-là. On a beaucoup de choses à travailler de ce match-là. C’est ça qui est bien, aussi. »
Pour Nolann Le Garrec, la solidité défensive est un signe encourageant : « Quand on est alignés, on est capables d’être performant sur le secteur défensif notamment, parce que ne pas prendre d’essais, ça relève aussi des progrès faits sur ce domaine-là. On peut aussi ajouter notre occupation, parce qu’on a joué dans les bonnes zones du terrain. Ça montre que quand on est alignés, même face à des équipes bien organisées offensivement, on peut répondre présent. Ça nous donne aussi plus de bons ballons à jouer grâce à notre défense pour pouvoir scorer derrière. »
Le regard est désormais tourné vers le déplacement à Bayonne, adversaire redoutable. « Les Bayonnais ont des qualités sur le jeu au sol, comme nous. Il faudra être efficace sur ces zones de ruck. Je crois que Baptiste Chouzenoux peut reprendre, je le connais très bien, c’est un super joueur en touche. C’est une équipe qui a repris un peu confiance la semaine dernière (victoire bonifiée à Montauban, NDLR). Bayonne enregistre beaucoup de retours de joueurs physiquement très denses. Ce match opposera deux équipes qui ont de l’énergie. »
L’ambiance promet d’être exceptionnelle à Anoeta, stade réputé pour sa ferveur. « Je n’étais pas là, mais j’ai déjà joué dans ce stade, un bel endroit pour jouer au rugby et qui ne sera pas loin d’être plein. On connaît la ferveur du public bayonnais, même si je pense qu’il y aura aussi un peu de supporters rochelais, donc toutes les conditions sont bonnes pour qu’il y ait un beau match et qu’on prenne du plaisir. »
Enfin, Nolann Le Garrec revient sur son intégration progressive au sein du collectif maritime : « Ce que je peux dire, c’est que je suis vraiment intégré dans cette équipe, dans ce club. Malheureusement, avec un ou deux pépins physiques, je n’ai pas enchaîné comme j’aurais pu, je n’ai pas pu m’exprimer autant que j’aurais voulu. Mais à chaque fois que je suis sur le terrain, je prends beaucoup de plaisir à jouer dans cette équipe. Là, c’est une période un peu plus positive pour nous mais je n’ai jamais caché le fait que je prenais du plaisir et que je croyais en cette équipe. C’est pourquoi je suis hyper excité pour cette fin de saison. J’espère qu’on pourra amener encore beaucoup de rythme. Et cette animation offensive qui doit nous caractériser aussi, qu’on développe, qui n’est pas encore parfaite. Mais je pense qu’à terme, ça sera efficace. »
