Le Stade Rochelais, déjà lourdement touché par les blessures avant la 20e journée de Top 14, a vécu une soirée catastrophique lors de sa défaite contre Bayonne (26-15). Au-delà du score, l’état de l’infirmerie inquiète profondément : trois cadres majeurs du groupe de Ronan O’Gara ont dû quitter la pelouse prématurément, laissant planer une ombre inquiétante sur la suite du championnat.
Le choc le plus brutal concerne Will Skelton. Le deuxième-ligne australien, pilier de l’équipe, a dû abandonner dès la première période, visiblement blessé à la jambe. Les examens médicaux sont toujours en cours, mais les premières indications sont alarmantes. Rémi Talès, adjoint d’O’Gara, a déclaré devant la presse une « suspicion de rupture du tendon d’Achille » pour le colosse, qui pourrait ainsi être éloigné des terrains plusieurs mois, rejoignant Grégory Alldritt sur la longue liste des absents.
Mais la vague de blessures ne s’arrête pas là. Levani Botia, le « destructeur » fidjien, a lui aussi dû quitter le terrain dès le premier acte, touché au mollet. En fin de rencontre, l’arrière géorgien Davit Niniashvili est resté lourdement au sol. Si l’on pensait d’abord à une simple contusion au genou, il s’avère finalement que le joueur souffre d’une entorse à la cheville. Ces nouvelles blessures s’ajoutent à une infirmerie déjà bien remplie, où figurent des cadres comme Danty, Bourgarit, Seuteni ou encore Boudehent.
Avec un effectif décimé, La Rochelle doit désormais recourir à des solutions de fortune pour rester compétitif. L’attente des résultats médicaux dans les prochaines heures sera cruciale, mais une chose est claire : cette saison ressemble à une véritable malédiction pour le triple finaliste européen. Privé de ses leaders, le champion d’Europe en titre voit ses ambitions pour la fin de saison sérieusement mises à mal.
