Ce samedi après-midi, Montpellier affrontait le Stade Toulousain à Ernest-Wallon dans le cadre de la 20ème journée du Top 14.
Le Stade Toulousain alignait ses internationaux de retour, avec notamment Antoine Dupont, Thomas Ramos et Thibaud Flament. En revanche, le manager montpelliérain Joan Caudullo optait pour un important turnover face au leader du championnat.
Habituellement, une telle rotation contre Toulouse se solde par une défaite lourde pour l’équipe visiteuse. Les pronostics spéculaient donc sur une victoire éclatante des Toulousains.
Mais la réalité fut tout autre. Montpellier non seulement a tenu tête à Toulouse, mais a aussi empêché son adversaire d’obtenir un point de bonus offensif, un exploit rare cette saison, n’étant survenu qu’une seule fois auparavant face au Stade Français Paris.
Ce dimanche, le journal Midi Libre reconnaissait son erreur avec un mea culpa remarqué :
« Mea culpa. On avait promis la grêle, la mer, les poissons et les eaux usées de la Garonne à ce Montpellier revisité. Victoire bonifiée du Stade Toulousain, au moins cinquante points inscrits, revanche du match aller (44-17)… Le tarif maison était annoncé. Finalement, ce n’était qu’un crachin qui est tombé sur Ernest-Wallon, et le MHR, paradoxalement, même s’il s’est incliné, a peut-être montré à tout le monde que son statut avait définitivement changé dans ce Top 14. »
Du côté toulousain, le demi de mêlée Paul Graou a minimisé l’impact du turnover adverse :
« Perso, je n’ai pas vu une équipe qui semblait remaniée. »
Pour Joan Caudullo, le résultat est encourageant malgré la défaite :
« J’ai l’impression qu’on aurait pu faire mieux que ramener 0 point en étant plus précis, en mettant plus la pression. On savait qu’on allait être en difficulté avec des essais de 70m si on faisait des erreurs, c’est ce qu’il s’est passé. »
Montpellier confirme ainsi qu’il n’est plus un simple outsider dans ce Top 14, prêt à se mesurer aux meilleurs malgré les rotations et les absences.
