Le retour aux sources est enfin là pour les quarts de finale de la Champions Cup. Après une phase d’accueil des franchises sud-africaines marquée par de nombreux débats, la compétition retrouve un visage « 100 % européen ».
Le RC Toulon a assuré en éliminant les Stormers, tandis que Glasgow a privé les Bulls de qualification. Résultat : on revient à l’ADN de la vieille « Coupe d’Europe » de 1995, et honnêtement, entre nous, ça fait un bien fou !
### Le printemps des costauds
Le tableau des quarts s’annonce monstrueux. Les habitués, solides et expérimentés, sont bien au rendez-vous. Six des huit qualifiés, dont le Leinster, Glasgow et nos trois clubs français, étaient déjà présents la saison dernière. Preuve que dans cette compétition, l’expérience ne s’achète pas.
Le choc attendu par tous est sans conteste « l’UBB contre Toulouse ». Le tenant du titre affronte le sextuple champion d’Europe : plus qu’un simple match, c’est une finale avant l’heure.
### Les Anglais et les Écossais en embuscade
Si le Leinster semble l’incontournable favori pour porter haut les couleurs de l’Irlande, la menace anglaise se réveille. Avec Sale, Northampton et Bath, la « perfide Albion » compte bien reprendre le trophée qui lui échappe depuis 2019.
N’oublions pas non plus les Glasgow Warriors. Leur jeu de transition ultra-rapide fait d’eux l’outsider parfait capable de bouleverser la donne.
### Direction Bilbao !
L’EPCR savoure déjà des audiences en hausse et des stades qui se remplissent. La pression ne fera que monter d’un cran à l’approche des demi-finales début mai, avant le bouquet final au stade San Mamés de Bilbao le 23 mai.
Une certitude se dégage : « le roi de l’Europe sera bien un Européen cette année. Le printemps des légendes est lancé ! »
