Samedi soir, au Twickenham Stoop, les Sale Sharks ont créé la surprise en s’imposant 26-17 face aux Harlequins. Une victoire cruciale qui permet aux Sharks de poursuivre leur aventure européenne, tandis que les Londoniens, emmenés par Marcus Smith, sont déjà éliminés de la compétition.
Les Harlequins ont payé cher leur entame de match ratée. Complètement éteints en première période, ils n’ont réussi à marquer qu’à la 48e minute grâce à un essai du troisième-ligne international Chandler Cunningham-South. Trop peu, trop tard face à une équipe de Sale disciplinée et chirurgicale, qui a su gérer son avance pour s’ouvrir les portes des quarts de finale.
Pour Sale, le prochain défi s’annonce de taille : le week-end prochain, les Sharks affronteront le Leinster. « Autant dire que le niveau va encore monter d’un cran, mais avec ce genre de victoire à l’extérieur, les Anglais ont prouvé qu’ils avaient les tripes pour aller loin. »
Cependant, cette progression en quart se fera sans leur talonneur Nathan Jibulu. Le joueur anglais de 23 ans a dérapé lors du huitième de finale contre les Harlequins en mordant un adversaire. Ce mardi, la Commission de discipline l’a suspendu 12 semaines, une sanction finalement réduite à 6 semaines en raison de ses excuses, de sa jeunesse et de son inexpérience.
Le comble ? « Le talonneur a rejoint les Sharks l’été dernier… en provenance justement des Quins ! »
