Réunie en ce début de semaine, la Federazione Italiana Rugby (FIR) doit décider du sort de la franchise italienne engagée dans le United Rugby Championship (URC).
En grande difficulté sportive et financière, le club de Parme pourrait bien disparaître en juin 2025.
Zebre qui pointe à une inquiétante 15ème place (sur 16) au classement de l’URC avec seulement deux victoires a aussi perdu ce week-end face à Lyon en Challenge Cup.
Les résultats sportifs ne sont pas au rendez-vous et la situation financière du club, largement dépendant des subventions de la FIR, est préoccupante.
Andrea Duodo, le nouveau président de la FIR, avait promis lors de sa campagne de “revoir l’avenir du club en envisageant sa dissolution“.
Il semble désormais prêt à tenir parole. Selon le journal Il Gazzettino, la fédération s’apprête à définir les critères pour la vente de la licence URC de Zebre.
Un projet de reprise est déjà sur la table. Il prévoit le transfert de la franchise à Padoue, dans de nouvelles installations, et un investissement de 5 millions d’euros par saison de la part d’un industriel.
L’avenir du nom “Zebre” et de l’identité du club reste incertain.
Cette décision marquerait un tournant majeur pour le rugby italien. Zebre, créé en 1973, a toujours été un sujet de tensions au sein du rugby italien. De nombreux clubs locaux critiquent son manque de performance et sa dépendance financière à la FIR.
La vente de la licence permettrait à la fédération de réduire ses dépenses et de réinvestir dans d’autres secteurs du rugby italien, notamment les championnats amateurs. La FIR conserverait toutefois une participation minoritaire dans la nouvelle franchise, à l’instar de ce qu’elle fait déjà avec Benetton Trevise.
L’avenir de Zebre Parma est donc plus qu’incertain. La décision de la FIR, attendue dans les prochains jours, sera déterminante pour le futur du rugby professionnel italien.
