L’Italie du rugby semblait sur la bonne voie après un Tournoi des Six Nations 2024 prometteur. Mais la lourde défaite contre la France (73-24) a rappelé les démons du passé.
Un scénario qui exaspère Nick Mallett, ancien sélectionneur de la Squadra Azzurra.
Nick Mallett a connu l’un des plus grands exploits de l’Italie dans le Tournoi des Six Nations en 2011, avec une victoire historique contre la France (22-21). Pourtant, comme souvent, les Azzurri n’avaient pas su enchaîner, s’inclinant face à l’Écosse la semaine suivante. Une irrégularité chronique qui a marqué ses successeurs Jacques Brunel, Conor O’Shea, Franco Smith et Kieran Crowley.
Avec l’arrivée de Gonzalo Quesada, un vent de renouveau semblait souffler sur la sélection italienne. Deux victoires et un nul lors l’édition 2024 avaient ravivé l’espoir. Certains imaginaient même les Italiens capables de rivaliser avec la France, un an après avoir accroché les Bleus (13-13) à Lille. Mais le rêve a tourné au cauchemar.
Face aux Bleus, l’Italie a tenu 20 minutes avant d’exploser et d’encaisser 12 essais.
Une correction qui a laissé Nick Mallett amer sur Rugbypass TV. Extrait :
C’est l’un des aspects les plus agaçants du rugby italien. Ils sont capables de faire une saison comme la saison dernière, avec deux victoires et un nul qui aurait dû être une victoire contre la France, et l’année d’après, tu te demandes ce qu’il s’est passé.
L’ancien sélectionneur pointe notamment la réaction d’orgueil des Français après leur revers contre l’Angleterre. Extrait :
Oui, c’est un facteur de motivation pour les Français, qui restent des Latins. Mais on pensait quand même que les Italiens, après avoir battu le pays de Galles, aborderaient ce match avec confiance et que le score serait plus serré.
Sa conclusion est sans appel. Extrait :
Encaisser 12 essais – personnellement j’ai éteint la télé après le onzième – c’est ce qu’on appelle une dérouillée.
Un constat brutal, mais qui reflète l’impuissance d’une équipe italienne encore trop friable face aux cadors du Tournoi.
