Battu à domicile par Bordeaux-Bègles samedi (17-29), Perpignan glisse à la treizième place du classement et se retrouve en position de barragiste.
Avec seulement deux points d’avance sur Vannes, lanterne rouge, l’USAP devra se battre jusqu’au bout pour assurer son maintien en Top 14.
Et à la prochaine journée, les Catalans se déplaceront à Mayol pour affronter des Toulonnais vexés d’avoir concédés leur première défaite en Top 14 en 2025.
Un vestiaire conscient de l’urgence
L’inquiétude gagne les rangs catalans après cette nouvelle défaite à Aimé-Giral.
En conférence de presse, Lucas Bachelier n’a pas cherché à masquer la situation. Extrait :
Si je te disais que je suis confiant, je serais un peu con. On est dans l’urgence et on doit avoir un seul objectif maintenant, sauver le club. Il reste huit matches, il va falloir prendre des points partout et éviter cette treizième place. Si on doit jouer le barrage, on le jouera et on le gagnera.
Malgré les difficultés, Lucas Bachelier assure que le groupe reste soudé. Extrait :
Il n’y a pas de cassure dans le groupe, pas de crise, pas d’histoires. Le plus important, c’est le club et rien d’autre.
Un calendrier compliqué et une infirmerie bien remplie
L’USAP paie cher ses résultats en dents de scie, notamment ses trois défaites à domicile contre Montpellier, Toulon et Bordeaux-Bègles, ainsi que son incapacité à s’imposer à l’extérieur (huit défaites).
Pour ne rien arranger, l’infirmerie se remplit avec de nombreux titulaires absents (Jean-Bernard Pujol, Shahn Eru, Joaquin Oviedo, Jake McIntyre…), et la blessure au genou d’Ali Crossdale face à l’UBB n’a fait qu’aggraver la situation.
Le calendrier ne laisse guère de répit aux Catalans, qui devront se déplacer à cinq reprises sur les huit dernières journées, avec un premier déplacement à Toulon le 22 mars, suivi de confrontations cruciales face à Vannes, le Racing 92, Montpellier et le Stade Français.
Une équipe qui refuse d’abdiquer
Malgré l’urgence, l’état d’esprit combatif reste intact dans le vestiaire perpignanais.
Pour L’Equipe, Lucas Velarte sonne la révolte. Extrait :
Chacun doit monter son exigence. On peut tous faire mieux, mais on sait qu’on ira tous dans la même direction. On le dit depuis une semaine : on joue le maintien. Maintenant, c’est clair et évident. Je pense qu’on va réussir à se maintenir, mais là, on est face au mur.
L’USAP n’a plus le choix : il faudra se battre sur chaque match pour assurer sa place en Top 14.
