Sélectionné ce jeudi parmi l’élite du rugby britannique et irlandais, Blair Kinghorn figure dans le groupe prestigieux des Lions qui affrontera l’Australie cet été.
L’annonce du sélectionneur Andy Farrell a officialisé la présence de l’arrière écossais du Stade Toulousain dans cette tournée tant convoitée.
À 28 ans, Kinghorn, actuellement en convalescence après une entorse au genou, s’apprête à vivre sa première expérience sous le maillot des Lions.
Fait notable : il est le seul joueur évoluant en Top 14 à figurer dans cette sélection. En revanche, Jack Willis, son coéquipier anglais chez les Rouge et Noir, n’a pas été retenu.
Une question a rapidement émergé après l’annonce : l’Écossais pourra-t-il participer à une éventuelle finale du Top 14 avec Toulouse, programmée le 28 juin ?
Andy Farrell a tenu à clarifier la situation :
« Si Toulouse parvient à se qualifier pour la finale, il viendra après. »
Autrement dit, le joueur sera bel et bien à disposition du club toulousain jusqu’à la fin de la saison domestique.
Cette configuration tranche avec un précédent marquant : celui de Leigh Halfpenny, qui, en 2017, avait quitté le RCT avant la finale pour rejoindre les Lions. Le Stade Toulousain, conformément aux règles, n’est d’ailleurs tenu de libérer Kinghorn qu’à partir du 1er juillet.
D’ici là, les Lions entameront leur préparation avec un match amical face à l’Argentine le 20 juin à Dublin, avant de rejoindre Perth pour débuter leur tournée. Trois test-matches face à l’Australie sont ensuite programmés : le 19 juillet à Brisbane, le 26 juillet à Melbourne et le 2 août à Sydney.
Kinghorn, si tout va bien, les rejoindra une fois son aventure toulousaine achevée.
