À quelques jours d’un choc attendu face à l’Union Bordeaux-Bègles en finale de la Champions Cup (samedi 24 mai à Cardiff), les Saints de Northampton sont au cœur d’une vive polémique outre-Manche.
Leur victoire remportée ce samedi contre les Saracens (28-24), divise profondément la sphère rugby anglaise.
Une victoire qui fait des remous
La rencontre, disputée samedi 17 mai dans le cadre du championnat, a tourné en faveur de Northampton sur le fil.
Une dernière action décisive, conclue par un essai en toute fin de match, a scellé la victoire. Mais c’est justement cette séquence qui provoque la colère de nombreux supporters.
Deux passes suspectées d’être en-avant auraient été commises sur cette phase de jeu.
Malgré l’assistance vidéo, le corps arbitral, dirigé par Luke Pearce, a validé l’essai, estimant que les images n’apportaient pas suffisamment d’éléments pour infirmer la décision initiale.
Accusations graves et colère en ligne
La réaction des fans ne s’est pas fait attendre. Les réseaux sociaux ont été inondés de messages dénonçant une décision injuste, certains franchissant une ligne rouge en évoquant une manipulation délibérée.
“La corruption absolue. L’en-avant est évident et pourtant Luke Pearce ne dit rien. […] Il est corrompu, il n’y a pas d’autres mots, il a triché pour l’emporter”, peut-on lire sur X.
D’autres dénoncent un “scandale”, une “honte absolue”, ou encore “l’inutilité du système d’arbitrage vidéo si des fautes aussi flagrantes sont ignorées”.
Une tension palpable à l’approche de la finale
Cette controverse jette une ombre sur la préparation de Northampton, qui s’apprête à défier l’UBB pour tenter de décrocher une deuxième étoile européenne. Si les Saints affirment rester concentrés sur leur objectif, l’agitation médiatique autour de cette fin de match pourrait parasiter leur montée en puissance.
De son côté, Bordeaux-Bègles observe certainement la situation avec attention, bien conscient que la pression populaire pourrait peser sur l’arbitrage à Cardiff.
Une chose est sûre : cette finale s’annonce électrique, sur le terrain comme en dehors.
