Déjà vainqueurs des deux premiers affrontements face au XV de France, les All Blacks aborderont le troisième test-match avec un objectif clair : donner du temps de jeu à l’ensemble de leur effectif.
À six jours du dernier match de la série, prévu samedi 18 juillet à Hamilton, le sélectionneur Scott Robertson a annoncé vouloir faire tourner son groupe pour offrir une opportunité à chacun comme le rapporte Le Parisien.
Fidèle à son plan initial, le technicien néo-zélandais entend faire participer l’ensemble des 33 joueurs convoqués pour cette tournée.
Jusqu’ici, les All Blacks avaient conservé une ossature stable, ne procédant qu’à trois changements entre les deux premiers tests, dont deux imposés par des blessures. Mais le contexte favorable, avec deux victoires déjà acquises, permet à Robertson d’ouvrir la porte à une rotation plus large.
Le sélectionneur insiste sur l’importance de la concurrence et du réservoir de talents à chaque poste. Extrait :
« Il y a de la concurrence partout, c’est exactement ce qu’on veut : créer de la profondeur, être quatre joueurs pour chaque poste. L’état d’esprit général était que tout le monde puisse goûter aux test-matchs. Il n’y aura pas de manque de motivation et je suis sûr que les gars vont ajouter un truc quand ils en auront l’opportunité »
Pour autant, la composition du groupe sera aussi dictée par les aléas physiques. Plusieurs joueurs sont encore indisponibles, comme le deuxième ligne Tupou Vaa’i, victime d’une commotion lors du deuxième test, ainsi que Scott Barrett, Caleb Clarke, Tamaiti Williams et Wallace Sititi.
Côté bonnes nouvelles, plusieurs cadres effectuent leur retour, à commencer par le troisième ligne Luke Jacobson, le pilier Tyrel Lomax, le centre Anton Lienert-Brown et l’ailier Sevu Reece, remis de sa propre commotion subie à Dunedin.
Si le large succès de Wellington (43-17) a conforté la domination des All Blacks, Scott Robertson a tout de même pointé quelques zones de progrès, notamment après la pause.
Avec une équipe largement remaniée, les All Blacks pourraient offrir une opposition différente au XV de France samedi prochain.
Pour les hommes de Fabien Galthié, cette troisième manche représente une dernière chance de sauver l’honneur, tandis que les remplaçants néo-zélandais auront à cœur de prouver qu’ils méritent leur place dans la rotation.
