Le coup d’envoi de l’été rugbystique français sera donné ce samedi à Mont-de-Marsan avec la première étape du Supersevens. Comme chaque année depuis 2020, la compétition organisée par la LNR lance la saison, avant deux autres rendez-vous programmés à Dax puis à Pau.
Un format désormais bien rodé
Le tournoi garde une formule qui a fait ses preuves : seize équipes en lice, les quatorze formations du Top 14 accompagnées de deux invitées de marque, les Barbarians — doubles tenants du titre — et Monaco, champion en 2022. Les matches se déroulent à élimination directe dès les huitièmes de finale, avant des rencontres de classement pour les éliminés. Les huit meilleures équipes au cumul des trois étapes décrocheront leur billet pour la grande finale, prévue le 7 février à Paris La Défense Arena.
Des cadors du rugby à 7 en action
Parmi les attractions, plusieurs spécialistes du circuit mondial feront briller cette première étape. Bordeaux-Bègles aligne les Argentins Luciano Gonzalez, élu meilleur joueur du monde en 2025, et Marcos Moneta, lauréat en 2021. Troisièmes l’an passé, les Girondins nourrissent des ambitions élevées.
Monaco mise, lui, sur un effectif international marqué par les Jeux de Paris, avec notamment les Uruguayens Manuel Ardao et Tomás Etcheverry, le Fidjien Iowane Teba, le Kenyan Patrick Okongo’o ou encore l’Américain Lucas Lacamp.
Côté français, le public suivra de près Grégoire Arfeuil, révélation de la saison passée avec les Bleus et désormais sous les couleurs de Pau, ainsi que Nelson Épée, seul champion olympique 2024 présent ce week-end, aligné avec Toulouse.
Des quinzistes en renfort
À trois semaines de la reprise du Top 14, la majorité des clubs ont choisi de ménager leurs cadres.
Quelques exceptions notables toutefois : Montpellier mise sur Billy Vunipola, troisième-ligne anglais aux 74 sélections ; Montauban pourra compter sur son ailier fidjien Josua Vici, auteur de 13 essais en Pro D2 la saison dernière ; Lyon alignera le Géorgien Beka Saghinadze, mais aussi Xavier Mignot, de retour au LOU après une parenthèse américaine, associé pour l’occasion à son frère Pierre, international à 7, et leur cousin Charly.
Une affaire de familles
Le Supersevens reste aussi un formidable laboratoire pour les jeunes pousses, et certains noms célèbres résonneront dans les tribunes. Toulouse lancera Roméo Mola, fils d’Ugo, son manager emblématique.
La Rochelle comptera sur Martin Betsen-Tchoua, fils de Serge (63 sélections), et Sacha Elissalde, fils de Jean-Baptiste (35 sélections).
Bayonne mise sur François Lamaison, fils de Christophe (37 sélections), et Joseph Magne, héritier d’Olivier (89 sélections). Clermont donnera sa chance à Louis Vermeulen, fils d’Elvis (10 sélections).
Enfin, Montpellier fera entrer en scène Rupeni Caucaunibuca Jr, digne successeur de l’ailier fidjien qui avait marqué le Top 14 avec Agen au début des années 2000.
