Paul Gabrillagues, capitaine phare du Stade Français, a choisi de prolonger son engagement avec le club parisien jusqu’en 2028.
Âgé de 32 ans, le deuxième-ligne possédant 18 sélections en équipe de France, n’a jamais caché son attachement pour l’emblème de la capitale.
« Mon rêve c’était de faire une carrière à la Pierre Rabadan (312 matches avec le Stade Français). Il me reste encore quelques années, mais ce n’est pas vraiment une surprise. Je suis très attaché au club. C’est le club que je supportais quand j’étais plus jeune, le club de ma ville. Donc forcément, il y a quelque chose en plus. C’est irrationnel mais c’est comme ça. J’ai attrapé le virus quand j’étais plus jeune. Je suis très heureux de continuer au Stade Français », a-t-il déclaré auprès de RMC Sport.
Un choix mû par le cœur mais également par la volonté de décrocher de nouveaux titres :
« Si je prolonge, ce n’est pas pour battre un record de matches, c’est pour soulever des trophées », souligne-t-il, évoquant les succès de 2015 et 2017 qu’il espère revivre.
La saison passée, marquée par des difficultés sportives, aurait pu l’inciter à douter.
Cependant, Paul Gabrillagues est resté ferme dans sa décision :
« Ce club, je l’adore. Quelles que soient les conditions, je suis très heureux de porter ce maillot », affirme-t-il. Avec lucidité, il refuse pourtant de s’avancer trop loin dans l’avenir. « Tant que je suis au top physiquement, je continue. Le jour où je ne serai plus bon, j’arrêterai de moi-même ».
Le capitaine n’a pas dissimulé avoir parfois hésité face aux performances fluctuantes de l’équipe :
« Forcément qu’il y a des saisons où tu te dis qu’il faut réfléchir. Mais ce n’est pas forcément rationnel parfois. Ce club, je l’adore. Dès que je mets ce maillot-là, j’ai envie de ne porter que ce maillot. Et quelles que soient les conditions, je suis très heureux de porter ce maillot et de continuer l’aventure. »
Au-delà de ses sentiments, il a également identifié quelques leviers pour améliorer les résultats du Stade Français, notamment à l’extérieur :
« Pour gagner, il faut une discipline encore plus importante qu’à domicile. La moindre faute se paie cher ».
Cette saison, il mise sur un état d’esprit irréprochable comme fondation indispensable.
Le prochain rendez-vous s’annonce particulièrement ardu avec un déplacement à Lyon, leader du Top 14.
« C’est un gros défi, mais chaque week-end en Top 14, c’est la guerre. Si on gère mieux nos temps faibles, on aura des arguments », déclare-t-il avec conviction.
Par cette prolongation, Paul Gabrillagues confirme son désir de construire l’intégralité de sa carrière sous les couleurs du Stade Français. Entre loyauté et ambition, son avenir s’écrit en rose jusqu’en 2028.
