Le rugby à XIII a été frappé par un choc ce mardi. Le club des Melbourne Storm a annoncé qu’Elia Katoa, international tongien de 25 ans, ne pourra pas rejouer en 2026 après avoir été opéré d’urgence du cerveau. Le joueur avait subi plusieurs impacts à la tête lors d’un match contre la Nouvelle-Zélande le 2 novembre, entraînant une grave hémorragie cérébrale.
Un match qui a viré au drame
Tout a commencé avant même le coup d’envoi du Championnat du Pacifique, à Auckland. Pendant l’échauffement, Katoa avait déjà été victime d’un violent choc tête contre tête avec un coéquipier. Malgré cela, il avait été autorisé à jouer.
La suite du match a tourné à la catastrophe : deux nouvelles collisions, puis un malaise inquiétant après sa sortie.
Sur la touche, Katoa a été victime de convulsions. Il a alors été transporté en urgence à l’hôpital où les médecins ont découvert une hémorragie cérébrale nécessitant une intervention immédiate.
Retour en Australie, mais une saison déjà terminée
Aujourd’hui, le joueur est de retour en Australie après de nouveaux examens. Selon son club, la priorité est désormais d’assurer son rétablissement complet.
Le directeur général des Storm, Justin Rodski, a expliqué :
« Il a un long chemin pour sa guérison, et il se concentrera sur le fait de retrouver une pleine santé avant d’envisager toute forme de reprise de l’entraînement ».
Pour 2026, la décision est tombée : Katoa est déclaré inapte pour la saison entière.
Une annonce lourde pour la carrière d’un joueur encore jeune, mais indispensable pour préserver sa santé.
