Pour son entrée en lice en Champions Cup, l’Union Bordeaux-Bègles a réussi un véritable acte de bravoure.
Malmené durant toute la première période, le champion d’Europe en titre a trouvé les ressources pour renverser les Bulls chez eux, à Pretoria, et décrocher un précieux bonus offensif (46-33). Un succès référence pour lancer la campagne européenne.
Un duel débridé et un renversement spectaculaire
L’UBB n’a pas tardé à frapper dans l’atmosphère brûlante du Loftus Versfeld. Dès la 4e minute, Damian Penaud ouvrait le score, avant que de Klerk ne réponde dans la foulée (8e). Le ton était donné : un échange d’essais effréné. Bielle-Biarrey redonnait l’avantage aux Girondins (11e), mais les Sud-Africains recollaient immédiatement (20e). Même scénario après l’essai de Lamothe (23e), les Bulls imitant les Bordelais deux minutes plus tard (25e).
Dans cette bataille de vitesse et de puissance, les Girondins ont fini par céder juste avant la pause, encaissant deux essais coup sur coup (37e, 39e). À la mi-temps, les locaux semblaient avoir pris le contrôle du match (33-22).
Bordeaux s’accroche, puis renverse tout
Au retour des vestiaires, l’UBB a montré l’étendue de son caractère. Profitant de deux cartons jaunes sud-africains (Kriel puis Pollard), les Bordelais ont campé dans le camp adverse et converti cette supériorité numérique grâce à Palu (49e) puis un nouveau numéro de Bielle-Biarrey (61e), permettant au champion d’Europe de repasser devant (34-33).
Les Bulls ont ensuite tenté de reprendre la main, mais Bordeaux a tenu bon : mêlée dominatrice sur ses 5 mètres (65e), grattage salvateur de Palu (67e), défense collective millimétrée… Et quand l’occasion s’est présentée, Jalibert, intenable, a porté l’estocade (69e), avant que Rayasi ne parachève le succès deux minutes plus tard (71e).
Avec sept essais inscrits et un bonus offensif, l’UBB ne pouvait pas rêver meilleur départ dans la compétition.
Jalibert, maître à jouer et dynamiteur
Déjà en jambes dès le coup d’envoi, Matthieu Jalibert a constamment pris l’ascendant sur la défense sud-africaine. Percutant en attaque, auteur de 64 mètres gagnés, précis dans son jeu de passes sur les essais de Penaud et Bielle-Biarrey, l’ouvreur a livré une prestation de patron.
Ajoutons à cela un essai personnel parfaitement construit (69e) et un volume défensif remarquable, et l’on obtient l’un des grands artisans du succès. Quelques échecs au pied (3/5) n’auront pas terni une performance de très haut niveau.
Un champion sur sa lancée
Pour sa première sortie européenne de la saison, l’UBB a envoyé un message clair : il faudra encore compter sur elle. Loin de ses bases, dans une chaleur étouffante et face à une équipe redoutable, Bordeaux a fait preuve d’une maturité et d’une maîtrise impressionnantes. Une entrée convaincante qui place les champions d’Europe dans la dynamique idéale pour défendre leur couronne.
