Pour son entrée en Champions Cup, l’ASM Clermont a vécu une véritable désillusion à Londres. Battus 47–10 par les Saracens, les Auvergnats repartent les mains vides, sans le moindre point ni satisfaction. Même la présentation très attendue du nouveau maillot « Europe » s’est retournée contre eux, offrant une mauvaise publicité à l’équipe.
Sur la pelouse synthétique du StoneX Stadium, les Clermontois sont restés totalement impuissants. Étouffés par l’impact intense des Saracens, ils n’ont jamais trouvé la moindre solution face à la pression anglaise. L’espoir d’un coup de projecteur marketing autour de ce « third » maillot a vite été douché : l’« armure » dessinée sur les épaules de Jauneau et ses coéquipiers a craqué dès les premières minutes.
Owen Farrell a été le véritable maître d’orchestre de la rencontre. Avec un jeu au pied chirurgical et des passes transversales impeccables, le capitaine anglais a constamment mis Clermont sous pression, forçant l’équipe à défendre en permanence. Malgré un engagement sans faille, résumé sans détour par le troisième ligne Anthime Hemery qui confie à La Montagne : « On s’est envoyé comme des chiens », cette vaillance n’a pas suffi. Les Saracens avaient déjà validé le bonus offensif à la pause, menant 26–0 après quatre essais.
À chaque occasion, les erreurs techniques des Auvergnats venaient ruiner leurs efforts : en-avants, soutiens trop tardifs, transmissions imprécises. Sur un terrain synthétique aussi rapide, le moindre faux pas était immédiatement puni. Axel Guillaud a bien tenté de relancer son équipe en marquant dès le retour des vestiaires (26–5), laissant entrevoir un possible sursaut. Mais cet espoir a été rapidement anéanti par une action spectaculaire du jeune ailier anglais Noah Caluori, 19 ans, qui a scellé le sort du match.
Dès lors, la déroute était inévitable, et plus rien n’a pu empêcher la lourde défaite.
À l’issue du match, Christophe Urios s’est montré lucide et sans langue de bois : « Aujourd’hui, on a donné ce qu’on avait à donner, mais on est loin du compte… On va se remettre au travail lundi, puis basta ! » a-t-il déclaré.
Avec zéro point pris et cinq concédés aux Saracens, l’ASM Clermont se retrouve déjà sous pression dans la course à la qualification. La réception de Sale, samedi prochain, s’annonce capitale. Pour inverser la tendance et retrouver l’élan aperçu lors du match contre le Stade Français, Clermont devra impérativement afficher un tout autre visage.
