Le LOU frappe un grand coup en titularisant un joueur de seulement 17 ans en Challenge Cup, une première qui a surpris tout le monde ce week-end. Lilian Baret, jeune troisième ligne prometteur, a ainsi découvert le très haut niveau samedi lors du match contre Newcastle, illustrant la confiance du club lyonnais dans sa nouvelle génération.
Arrivé en 2023 après une formation à Bourgoin-Jallieu, Baret est considéré comme l’un des espoirs majeurs du LOU. Pourtant, sa présence sur la feuille de match d’une compétition européenne a déconcerté plus d’un observateur. La raison ? « Il ne peut pas encore jouer en Top 14, la règle imposant d’avoir au minimum 18 ans révolus pour évoluer dans l’élite », rappelle La Dépêche. Or, Lilian Baret n’atteindra cette limite qu’en février prochain.
Cependant, la Challenge Cup offre des dérogations spécifiques : le joueur doit « posséder le statut espoir, fêter ses 18 ans dans la saison, et obtenir l’accord médical et réglementaire de l’EPCR ». Lyon a donc pu légalement aligner Baret – et a audacieusement décidé de le titulariser.
Sur le terrain, le jeune homme a tenu 54 minutes avant d’être remplacé par Iosefo Baleiwairiki. Pour une première sortie européenne, il a répondu présent, se montrant même « à la hauteur », comme le souligne Le Progrès, malgré la défaite des Lyonnais sur le score de 23-14, à la suite d’un relâchement en fin de match.
Cette expérience marque un cap important pour Baret, lancé dans un environnement très éloigné du championnat Espoirs. Le LOU confirme ainsi sa stratégie, en donnant du temps de jeu à ses jeunes talents lorsque le calendrier le permet. Une soirée frustrante sur le plan du résultat, mais qui pourrait bien être le point de départ d’une carrière prometteuse.
