Titulaire pour le choc face à l’Afrique du Sud lors de la tournée de novembre, Nolann Le Garrec a traversé un automne aux émotions contrastées. Après une entrée remarquée face aux champions du monde, une blessure musculaire l’a contraint à manquer les rencontres contre les Fidji et l’Australie. Sa prestation lors de la défaite contre les Springboks (17-32) a déclenché un flot de critiques.
Dans un entretien accordé à Ouest-France, le demi de mêlée de 23 ans revient avec franchise sur ce moment clé de sa jeune carrière internationale.
### « Un revers qui a surpris… et beaucoup fait parler »
Privée d’Antoine Dupont, l’équipe de France avait placé sa confiance dans Le Garrec pour animer le jeu au Stade de France. Cette rencontre a été marquée par l’expulsion précoce de Lood De Jager, qui a laissé l’Afrique du Sud à 14 pendant une mi-temps entière. Malgré cet avantage numérique, les Bleus ont subi une défaite nette, relançant les débats sur leur capacité à conclure les temps forts des matches.
Le Garrec juge les critiques trop dures :
« Je pense que le bilan est plutôt bon. Aujourd’hui, en France, les gens sont passionnés. Comme on l’a dit, il y a de plus en plus de popularité autour de cette équipe. Les gens deviennent plus exigeants, parfois même presque trop. Certains ne sont plus mesurés. On a joué trois belles équipes en trois semaines, avec finalement peu de préparation par rapport aux autres. Bien sûr qu’il y a eu cette fin de match moins bien maîtrisée face à l’Afrique du Sud. »
### « Il nous aura manqué 20 minutes contre l’Afrique du Sud »
Si la défaite continue de faire débat, Le Garrec préfère retenir la réaction positive du XV de France, victorieux des Fidji (34-21) et de l’Australie (48-33), deux succès auxquels il n’a pas pu participer en raison de sa blessure.
« Au final, il nous aura manqué 20 minutes contre l’Afrique du Sud, mais on continue d’avancer », affirme-t-il.
« Même si les gens ne retiennent que le négatif, on a quand même été sérieux sur les deux matchs contre les Fidji et l’Australie. (…) Les équipes sont de plus en plus préparées… On va se servir de ces trois matchs exigeants pour continuer de travailler. Les gens en demandent toujours plus, mais c’est le chemin qui est important. »
### Un match fondateur dans sa progression
Malgré la pression et la déception, Le Garrec garde un souvenir très positif de cette rencontre face aux Springboks.
« J’étais content parce que j’ai réussi à être libéré sur ce match, malgré l’enjeu et la pression », confie-t-il.
« J’ai réussi à jouer mon rugby… J’ai pris beaucoup de plaisir sur ce match, même si je le redis, il y a des choses à corriger. Ça me servira. Ces 60 minutes m’ont amené à un niveau différent dans un match à enjeu. »
