L’ASM Clermont a vécu une soirée cauchemardesque face aux Sale Sharks lors de la 2e journée de Champions Cup, s’inclinant lourdement à domicile sur le score de 14-35. Ce revers, le deuxième consécutif, compromet sérieusement les espoirs de qualification des Auvergnats pour la suite de la compétition.
Dès la 2e minute, les Sharks profitent d’une faille défensive clermontoise. “Après une touche, Alivereti Raka anticipe mal la trajectoire, l’espace s’ouvre et O’Flaherty file inscrire le premier essai anglais, non transformé (0-5, 2e).” L’ASM tente de réagir, mais peine à concrétiser ses attaques. Une action confuse voit Irae Simone manquer une passe décisive, avant que Sale ne lance une contre-attaque fulgurante conclue par un essai transformé de Fall (7-5, 11e).
Les visiteurs restent solides en défense et reprennent rapidement l’avantage. “Il survient à la 21e minute lorsque Raffi Quirke casse un plaquage, sert Vermeulen puis Louw, qui inscrit le deuxième essai des Sharks (7-10).” Les fautes clermontoises s’enchaînent ensuite, permettant à Du Preez d’ajouter trois points (7-13, 25e). L’ASM, malgré une présence offensive régulière, manque de réalisme. Sale en profite et inscrit un troisième essai par Aaron Reed juste avant la pause (7-20, 38e).
À la reprise, Clermont semble vouloir repartir de l’avant. “Les espoirs renaissent brièvement lorsque Rob Simmons intercepte une passe adverse et sert Lucas Zamora, qui file à l’essai en glissant (14-20, 48e).” Mais cette dynamique est vite stoppée par une nouvelle pénalité réussie par Du Preez (14-23, 53e).
Les changements opérés par l’ASM ne changent rien à la tendance. Une erreur dans la relance permet à Sale de creuser davantage l’écart. “Une passe mal ajustée dans le dos de Raka profite aux Sharks, qui exploitent parfaitement le jeu au pied pour inscrire l’essai du bonus offensif par Bedlow (14-30, 70e).” Trois minutes plus tard, Alex Wills parachève la démonstration anglaise (14-35, 73e).
Battu lourdement dans sa “forteresse”, Clermont voit désormais ses chances de qualification en Champions Cup s’amenuiser dangereusement. Une alerte qui appelle à une remise en question rapide avant les prochains rendez-vous.
