Après Newcastle, le LOU enchaîne une nouvelle défaite surprise face aux Dragons de Newport, qui n’avaient plus remporté un match depuis un an. Pour la deuxième semaine consécutive, Lyon a offert « un cadeau que son adversaire n’attendait plus », jouant une fois de plus les Pères Noël à dix jours de Noël.
### Un retournement de situation en quinze minutes
Tout semblait pourtant maîtrisé. À l’heure de jeu, quand Maalo inscrivait le troisième essai lyonnais (6-21), Newport venait de recevoir son deuxième carton jaune. Le scénario semblait clair : une victoire à l’extérieur, voire bonifiée.
Mais le match a basculé brutalement. Les Dragons ont lancé une révolte spectaculaire, inscrivant trois essais en quinze minutes : un premier en force à la 66e minute (11-21), un deuxième sur ballon porté à la 74e (15-21), puis un troisième à la 79e minute, après un nouveau pilonnage des avants gallois. La transformation réussie au bout de quatre tentatives a scellé la victoire des Dragons (23-21), une scène inimaginable une demi-heure plus tôt.
### « On n’a pas été à la hauteur »
Le staff lyonnais a exprimé son mécontentement. Julien Puricelli, au micro de *Le Progrès*, a résumé l’état d’esprit : « On a eu un manque de gestion qui leur a permis de nous coiffer sur le fil dans un match clairement pas abouti face à une équipe faible. On n’a pas été à la hauteur. »
Selon lui, la déroute a ses racines dès la première période : « Sur la première mi-temps déjà, on n’a pas joué au niveau suffisant pour obtenir le score envisagé. […] On a pris 6 ou 7 pénalités pour hors-jeu. On a aussi perdu des ballons évitables, il y a eu des imprécisions sur la touche. »
Karim Ghezal partage ce diagnostic tout en soulignant la jeunesse du groupe : « On a eu deux balles de bonus offensif à la 60e. […] On va dire que les jeunes ont pris de l’expérience. Ils sont l’avenir du LOU. »
### Une semaine courte avant le choc contre Toulouse
Dès la fin de la rencontre, les Lyonnais ont rejoint le Rhône, conscients que l’enjeu s’élève. Samedi, le Stade Toulousain, revanchard après sa défaite à Glasgow, se présente au Matmut Stadium de Gerland.
Puricelli prévient : « Ça va se préparer dès ce dimanche soir. On ne peut pas s’appesantir sur Newport, il faut vite basculer sur le championnat. »
Ghezal conclut avec urgence : « On est focus sur les trois matchs du Top 14 qui arrivent pour basculer du bon côté. »
À cinq jours de Noël, le LOU n’a plus droit au moindre cadeau.
