Le jeune ouvreur Hugo Reus s’est livré sans filtre dans une interview accordée au journal L’Équipe, revenant sur une année tumultueuse marquée par des choix difficiles et des remises en question profondes.
À seulement 21 ans, Reus a déjà connu plusieurs changements de club. Après avoir quitté le Stade Rochelais en cours de saison dernière pour rejoindre Montpellier, il a récemment décidé de s’engager avec l’USAP. À l’issue de la saison en cours, il rejoindra l’Union Bordeaux-Bègles.
« Ce n’est pas le parcours que j’aurais imaginé non plus. Il est atypique mais j’ai dû faire des choix pas évidents pour le bien de ma carrière. Depuis un an et demi, je vis une période compliquée. J’ai été assez vite très haut avant la redescente et la chute. J’ai beaucoup gambergé », confie-t-il. Pour traverser cette phase difficile, il a bénéficié du soutien d’une psychologue, d’un préparateur mental et de ses proches. « J’ai connu des moments très durs psychologiquement. Parfois du découragement, mais ça n’a pas duré longtemps car l’envie de rejouer au rugby a très vite repris le dessus. J’ai continué à travailler avec la volonté de repartir. »
Son passage à Montpellier ne s’est pas déroulé comme prévu. « L’arrivée à Montpellier (en février après avoir quitté La Rochelle) ne s’est pas forcément passée comme prévu. En plus d’avoir du mal sur le plan rugbystique, j’étais loin de ma famille et de mes proches. Moralement, c’était très difficile. On se remet en question. » Il explique aussi la violence de la chute après une ascension rapide : « La redescente a été d’autant plus violente, surtout à la vitesse où c’est allé. Avant que ça n’arrive, j’en avais parlé avec Ronan O’Gara. Il m’avait dit que ce que je faisais était très bien, mais qu’il fallait faire attention parce qu’à un moment donné, j’allais prendre un mur. Là, c’est sûr que je l’ai bien pris… Quand l’élément central de votre vie prend un coup, ça fait tout drôle, ça bouffe. Ça m’a parfois bien empêché de dormir avec un stress élevé et de la tristesse. »
Le départ précipité du Stade Rochelais s’explique par un besoin vital de temps de jeu. « J’avais tout pour être heureux là-bas. J’aurais aimé rester. Il y a eu une discussion entre Rémi Talès (entraîneur des trois-quarts), mon agent et moi sur le fait qu’à cet âge-là, j’avais besoin de jouer pour continuer à progresser. J’étais en train de perdre du temps. Ronan avait besoin de certitudes et je ne les lui donnais pas à cet instant-là. »
Même s’il a longtemps nourri de la rancune envers Ronan O’Gara, Reus a aujourd’hui pris du recul : « Bien sûr. Je lui en ai voulu de plein de choses. Mais après avoir pris du recul et discuté avec lui, c’était en grande partie un concours de circonstances qui a fait que… » Avant de souligner, « L’élément premier est que je n’étais alors pas le meilleur sur le terrain, je m’en suis aussi voulu. Malheureusement, c’est arrivé dans une période où le Stade Rochelais était également en difficulté. Je n’avais pas forcément le droit à plusieurs chances. Le sport de haut niveau est sans pitié. Bien sûr qu’il y a des choses que j’aurais aimé faire différemment et peut-être mieux mais j’ai travaillé aussi dur que j’ai pu. En revanche, j’ai oublié de profiter des moments où j’étais en haut. Je pensais que c’était normal. »
Contrairement à ce que certains pensent, Reus ne s’est jamais surestimé : « Non, je ne pense pas. J’ai commencé à me sentir attendu, avec davantage de pression et de stress. Une, deux, trois mauvaises performances, puis des matches hors du groupe. On n’enchaîne plus, ça devient un engrenage. J’ai perdu cette forme d’insouciance et de liberté qui m’avait permis de performer à mes débuts. J’osais moins. J’ai oublié de me concentrer sur les bases du poste, c’est là où je me suis pris les pieds dans le tapis. Je me suis un peu perdu. »
Le joueur évoque également la fracture survenue à Montpellier à la suite de l’annonce de sa signature à l’UBB pour 2026 : « Oui, ça me laisse un goût amer. Les coaches avaient parié sur moi pour cette année. Mais quand je leur ai annoncé que je signais à Bordeaux pour 2026, forcément eux aussi ont été déçus. Alors, ils m’ont prévenu qu’à un niveau égal, celui qui serait susceptible de rester l’année prochaine jouerait. » Il précise cependant : « Apparemment, je n’étais pas nettement meilleur que les autres et ça explique les décisions d’un si maigre temps de jeu à la mi-décembre. C’est dommage car je me sentais de mieux en mieux. C’est d’autant plus dur. On a l’impression de remonter la pente et finalement on reprend un coup derrière la tête. »
Malgré tout, cette aventure a renforcé sa maturité : « J’ai l’impression d’avoir gagné énormément d’expérience. C’est aussi une force. À 21 ans, j’ai vécu des hauts et un très gros bas. On se demande pourquoi ça nous arrive et pourquoi maintenant. Il y a forcément un sentiment d’injustice. Au début on ne comprend pas forcément le choix des coaches mais il faut aussi se regarder dans une glace et se dire qu’il y a d’autres façons de penser. Cette période difficile ne sera que bénéfique par la suite. Je n’ai pas perdu de temps, j’en ai même gagné. »
Hugo Reus affiche désormais une détermination intacte : « J’ai les crocs. J’ai envie de jouer, d’enchaîner les matches et les bonnes performances. Je dois prouver à nouveau. Je veux continuer à écrire mon histoire, montrer à tout le monde que ce n’est pas fini. J’ai de belles choses devant moi à Perpignan, que je veux aider à se maintenir, puis la saison prochaine à Bordeaux, proche de ma famille et mes amis d’enfance. Il faut aussi savoir relativiser car d’autres connaissent des situations encore plus précaires, sans contrat derrière. »
Il savoure déjà ses premiers pas avec l’USAP : « En tout cas, j’ai pris un plaisir monstre à jouer mes premiers matches avec l’USAP. D’abord contre Trévise en Challenge (66 minutes disputées lors de la défaite 44-31, le 13 décembre), ça m’a même fait du bien d’avoir mal le lendemain ! Ça m’a redonné le sourire. Ces moments m’avaient manqué. Puis ce premier succès de la saison en Top 14 contre Clermont (26-20, il a disputé 19 minutes, le 20 décembre). De l’arrivée des joueurs au coup de sifflet final, l’ambiance était extraordinaire. Des souvenirs incroyables. Je veux profiter et célébrer chaque minute et chaque victoire comme je n’ai pas su le faire à l’époque. »
