À seulement 22 ans, Paul Costes symbolise à la fois la réussite de la formation toulousaine et ses contraintes structurelles. Sous contrat avec le Stade Toulousain jusqu’en 2028, ce trois-quarts centre évolue dans un environnement d’excellence où le talent ne garantit plus forcément de temps de jeu.
Révélé très tôt comme l’un des profils les plus prometteurs de sa génération, Costes doit néanmoins faire face à une concurrence exceptionnelle au cœur du jeu toulousain. Le centre du terrain est en effet saturé de joueurs confirmés et talents émergents : Pierre-Louis Barassi, Santiago Chocobares, ainsi que Kalvin Gourgues, révélation du début de saison. Cette densité va même s’intensifier avec l’arrivée programmée de Tommaso Menoncello, référence mondiale à seulement 23 ans.
Dans ce contexte, les cinq titularisations de Costes toutes compétitions confondues depuis le début de la saison 2025-2026 prennent une saveur particulière. Elles traduisent à la fois la confiance du staff mais aussi la difficulté à s’imposer durablement dans une rotation où chaque poste est âprement disputé.
Pour Toulouse, la situation est délicate. Le club souhaite bien sûr conserver un joueur formé en interne, à fort potentiel et déjà performant. Toutefois, la réalité économique impose des contraintes : le salary cap limite mécaniquement la capacité à accumuler les profils premium, et des choix difficiles pourraient s’imposer à moyen terme, même lorsqu’ils concernent des éléments clés de l’avenir.
Cette situation ne passe pas inaperçue chez les concurrents. Selon Midi Olympique, le Stade Rochelais suit avec attention le dossier Paul Costes. En quête de renouveau à l’ouverture du centre, alors que Jonathan Danty et UJ Seuteni approchent de la fin de leur cycle, le club maritime aurait fait du jeune Toulousain une cible prioritaire.
Battus par Toulouse pour l’arrivée de Menoncello, les Rochelais viseraient un coup d’éclat en ciblant un profil jeune et déjà aguerri aux exigences du très haut niveau. Ils n’excluraient pas même une opération de rachat de contrat pour parvenir à leurs fins.
De son côté, l’ASM Clermont Auvergne, qui avait un temps montré de l’intérêt pour le parcours du fils d’Arnaud Costes, a réorienté sa stratégie. Le club auvergnat se rapprocherait désormais d’AJ Lam, joueur des Blues, dont le profil répond davantage aux besoins immédiats identifiés par le staff.
Paul Costes se trouve aujourd’hui à un tournant décisif de sa jeune carrière.
Affaire à suivre…
