Mené à la mi-temps (10-15), Castres a renversé la vapeur en seconde période pour dominer Lyon 36-22 dans une rencontre spectaculaire au stade Pierre-Fabre.
Cette précieuse victoire permet aux Tarnais de se replacer provisoirement dans le top 6 du Top 14, même si un bonus offensif longtemps acquis leur a finalement échappé dans les dernières secondes.
**Une première période largement à l’avantage du LOU**
Après une défaite frustrante à Montpellier la semaine précédente (31-33), le Castres Olympique devait absolument s’imposer devant son public. L’entame de la rencontre est équilibrée, mais ce sont les Tarnais qui ouvrent le score grâce à Botitu. Bien servi par Ardron, le centre castrais mystifie la défense lyonnaise pour lancer idéalement son équipe (17e).
Lyon, pourtant mené 10-3, ne panique pas. Les hommes du LOU accélèrent et récompensent leurs efforts grâce à l’inévitable Wainiqolo. Meilleur marqueur du championnat avant cette journée, l’ailier fidjien fait un véritable festival en sept minutes. Il casse d’abord un plaquage pour marquer le premier essai lyonnais (32e), puis récidive juste avant la pause sur une action initiée par un coup de pied par-dessus suivi d’un plaquage puissant d’Okuya. Wainiqolo inscrit un doublé et porte son total à dix essais cette saison (39e). À la pause, Lyon mène 15-10 et semble avoir pris l’ascendant.
**La furia castraise après la pause**
Mais la seconde période change totalement de visage. Castres revient avec des intentions claires et étouffe progressivement un LOU indiscipliné, acculé dans ses 22 mètres. Malgré une défense héroïque en début de période, Lyon finit par céder face à la fraîcheur et la puissance du banc tarnais.
Ramototabua lance la série d’essais en force (52e), suivi de Zarantonello dix minutes plus tard sur une nouvelle phase offensive. Castres impose son physique et maintient la pression. Ambadiang, irrésistible balle en main, inscrit un essai plein de puissance malgré les plaquages de Wainiqolo et González (66e). Le CO creuse l’écart et mène 29-15 à vingt minutes de la fin, malgré un certain déchet au pied de Popelin (2/4).
**Un bonus offensif envolé dans les dernières secondes**
Porté par son public, Pierre-Fabre croit tenir un dernier cadeau de fin d’année. Sur une nouvelle offensive, Karawalevu marque en force (75e), offrant provisoirement aux Tarnais le bonus offensif. Mais le scénario cruel n’est pas terminé.
Dans les derniers instants, la nouvelle charnière Guilhot–Doubrere se fait surprendre par la montée agressive de González. « Le centre lyonnais intercepte et file à l’essai (79e), privant Castres d’un point précieux dans la course au top 6 ».
Castres s’impose finalement 36-22, avec le sentiment du travail accompli mais aussi une légère amertume de voir s’échapper ce bonus. Cinquièmes provisoires, les Tarnais restent pleinement engagés dans la bataille pour les phases finales avant un prochain rendez-vous face au Stade Français.
De son côté, Lyon laisse passer une opportunité de recoller au peloton et stagne à la 12e place du Top 14. Une victoire capitale pour le CO, au goût toutefois un peu amer.
