La Section Paloise a frôlé la débâcle ce dimanche lors de la 13e journée du Top 14, mais a finalement gagné de justesse face à Montpellier sur le score serré de 35 à 33 au Hameau.
Interrogé par Midi Olympique, le manager palois Sébastien Piqueronies estime que l’objectif a été atteint malgré la tension du match. « Oui, le contrat est très rempli. Il ne fallait pas se laisser griser par les émotions du moment. Nous devions faire le job, gagner ce match très dur. Il y a eu un momentum favorable, pour nous, que nous n’avons pas su concrétiser. Ce qui a de la valeur, c’est de gagner, de prendre ces quatre points. On termine la phase aller avec quatre points de plus. On clôture une année civile 2025 plutôt très bien. »
Le technicien souligne aussi la difficulté particulière des rencontres du Boxing Day. « Ma petite expérience de coach me montre que les matchs du Boxing Day sont toujours très décousus, un peu comme les rencontres de reprises en Top 14. Ce soir, chaque équipe a eu ses temps forts. Nous, nous avons un énorme point fort pendant 20 ou 25 minutes. Sur ce laps de temps, nous avons énormément dominé, nous avons été très précis et réalistes. Nous avons bien mis en place notre rugby. La première période, elle, a été équilibrée, nous avons fait beaucoup de fautes et Montpellier s’est rapproché de notre ligne. Enfin, le match s’est terminé avec dix ou douze minutes pendant lesquelles nous avons été en difficulté, parce que nous avons reculé. Au bout du compte, nous avons eu un temps fort, mais il a été très fort. »
À la pause, Piqueronies insiste sur un changement d’attitude nécessaire. « Nous avons essayé de recadrer certaines intentions pour que les joueurs soient plus virulents et agressifs. Il fallait prioritairement aller affronter cette équipe de Montpellier, la faire reculer sur la ligne, avant d’aller chercher des espaces au large. Lorsque nous sommes rentrés dans la zone de marque, nous avons été capables de franchir la ligne. Il fallait croire fort en nous et stopper cette indiscipline. Le rapport de force s’est inversé lorsque nous avons stoppé cette indiscipline. »
Le manager se dit par ailleurs très satisfait de la première partie de saison de son équipe. « Le bilan est, évidemment, très positif. On a glané ces points avec la profondeur de notre travail depuis plusieurs années, grâce à nos convictions. C’est la continuité de l’année civile en cours, nous sommes sur le même rythme. Tout ça nous donne de l’énergie et de la croyance dans ce que l’on fait. La première ou la deuxième place, on n’en parle pas. Ça n’a pas de valeur, pour nous, parce qu’on sait que Toulouse sera dans les six. Il reste donc cinq tickets à prendre, mais avoir 46 points, c’est bien. »
Il conclut en soulignant la valeur de ces succès à domicile contre des cadors du championnat : « Je retiens, surtout, qu’on a enchaîné trois victoires à la maison : Toulouse, La Rochelle et Montpellier. Ce sont des équipes qui, traditionnellement, posent beaucoup de difficultés devant. On va bientôt recevoir Toulon. Traditionnellement, on arrivait sur un exploit, un sursaut d’énergie, un Hameau galvanisé, à renverser ces formations. Il ne faut pas minimiser la performance du jour, car ce Montpellier, en Top 14, avec ce jeu d’hiver, reste une drôle d’équipe… »
