Le choc tant attendu entre l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) et le Racing 92 pourrait bien constituer un tournant décisif dans la saison girondine. À seulement trois jours de ce rendez-vous crucial à Chaban-Delmas, samedi à 21h, l’infirmerie bordelaise se vide peu à peu, offrant un regain d’optimisme à l’équipe.
Après plusieurs semaines d’absences, l’UBB s’apprête à aligner une composition nettement plus complète. Une grande première retiendra particulièrement l’attention : Jean-Luc Du Preez devrait effectuer ses débuts en Top 14 sous les couleurs girondines. Recruté cet été, le troisième ligne sud-africain avait été freiné par une lourde blessure au genou survenue lors du Rugby Championship, l’empêchant jusqu’ici de fouler la pelouse du championnat.
Quatre mois plus tard, « il a retrouvé l’entraînement et se place désormais dans la rotation pour ce match de haut de tableau » comme le confirme Sud-Ouest. Reste encore à définir son rôle exact : sera-t-il « élément d’entrée ou impact player en cours de jeu » ?
Sur le plan offensif, l’UBB pourra aussi compter sur le retour de deux pièces maîtresses. Matthieu Jalibert et Damian Penaud, ménagés lors de la dernière rencontre à Clermont, sont attendus pour dynamiser une ligne arrière qui aspire à retrouver toute son explosivité habituelle.
Côté avants, le retour en vue de Ben Tameifuna et Cyril Cazeaux apporte également un souffle nouveau. Tous deux se sont entraînés cette semaine et devraient pouvoir réintégrer la feuille de match en fonction de leur état physique dans les prochains jours.
Toutefois, malgré cette embellie, l’UBB garde encore quelques absents notables. Quatre joueurs restent indisponibles : Pierre Bochaton (cervicales), Marko Gazzotti (cheville), Lachlan Swinton (genou) et Valentin Hutteau (genou).
À trois jours de ce choc, la formation bordelaise semble néanmoins sur la voie d’un rétablissement prometteur, prête à défier un Racing 92 déterminé.
