À sept ans, Tom a vécu un moment hors du commun, peu avant Noël. Originaire de la Drôme, ce jeune supporter du Castres Olympique a vu son admiration pour son idole devenir réalité grâce à une simple pancarte brandie lors d’un match.
Le 27 décembre, au Stade Pierre-Fabre, alors que Castres affrontait Lyon, Tom assistait au match en famille. « Comme il est fan de Tom Staniforth depuis trois ou quatre ans, il a eu l’idée de cette pancarte où était noté Tom, je viens de loin pour te voir jouer ; Tes chaussettes STP », explique Charlotte, la maman de Tom. Originaire de Lacaune, le père de l’enfant a transmis la passion du CO à son fils, qui s’identifie particulièrement au deuxième ligne australien.
Le joueur ne remarque pas la pancarte ce jour-là, mais un photographe présent dans les tribunes, Serge Gonzales, saisit l’instant en photo. L’image est rapidement partagée sur les réseaux sociaux, notamment sur le groupe Facebook Rugby Tarn & Co, avant d’être reprise par plusieurs médias locaux et d’atteindre les dirigeants du club.
Quelques jours plus tard, la magie opère : Tom est invité à un entraînement du Castres Olympique, où il rencontre enfin son héros, Tom Staniforth. « Il était aux anges au retour de cette rencontre, on ne pensait pas qu’une pancarte déclencherait tout ça ! » confie la mère. Pour la famille, c’est un cadeau de Noël inoubliable, fruit d’une véritable chaîne de solidarité.
Mais la surprise ne s’arrête pas là. Touché par l’histoire, Tom Staniforth offre à son jeune supporter un maillot, un sac et une casquette, symboles tangibles d’un lien rare entre l’enfant et le joueur qu’il admire tant.
