Clermont a vécu une soirée difficile samedi au Michelin, s’inclinant face à Glasgow (21-33) tout en perdant quatre joueurs sur blessures. Cette accumulation de pépins vient fragiliser un effectif déjà amoindri à l’approche du déplacement en Afrique du Sud pour affronter Durban en Champions Cup.
Pour ce match, Christophe Urios avait décidé d’aligner une équipe compétitive. Malgré une situation comptable compromise en Champions Cup, l’ASM a joué sérieusement, alignant ce qui semblait être la meilleure formation disponible, malgré un lourd contingent de blessés déjà absents.
Le match a rapidement tourné au casse-tête physique. Dès les premières minutes, Selevasio Tolofua a été sonné sur un plaquage et a dû quitter le terrain pour subir un protocole commotion, sans pouvoir revenir. Peu après, Harry Plummer a été touché à la tête, son arcade saignant abondamment. Malmené, il a toutefois tenu à rester sur le terrain, son maillot marqué de sang.
La situation s’est encore dégradée entre la 60ᵉ et la 72ᵉ minute. Sur une action à droite, Bautista Delguy a été touché au coude après un contact avec Irae Simone et a dû sortir. Le jeune demi de mêlée néerlandais Niek Doornenbal a alors été repositionné à l’aile pour vivre une expérience inédite à ce poste. Peu après, Étienne Falgoux s’est tordu la cheville en défense et a dû quitter le terrain en ne pouvant marcher seul. À peine entré en jeu, son remplaçant, Sacha Lotrian, a lui aussi été victime d’un coup à la tête, perdant connaissance.
Au poste de pilier gauche, la situation devient critique puisque Giorgi Akhaladze, déjà blessé au mollet, est également absent.
Face à ce bilan, Christophe Urios assume pleinement sa stratégie. Dans les colonnes de La Montagne, il déclare : « La vie est un risque. Je n’ai pas peur et je ne regrette jamais ce que je fais. Il fallait jouer ce match comme ça. Tant pis si on casse des joueurs. »
Avant cette rencontre, une douzaine de joueurs étaient déjà indisponibles, parmi lesquels Ratuva, Tauzin, Bézy, Ceyte, Montagne ou Akhaladze, certains proches de revenir.
Le prochain déplacement à Durban s’annonce donc sous un autre jour. Alors qu’Urios avait misé sur la combativité face à Glasgow, le voyage en Afrique du Sud sera davantage tourné vers la préservation de l’effectif. Aucun risque ne sera pris, compte tenu de l’état sanitaire et de la situation sportive du club.
