Ce dimanche, Montpellier a décroché une victoire au bout du suspense face au Connacht (33-31), lors de la 3e journée de la Challenge Cup. Une rencontre marquée par la mise en avant des jeunes issus du centre de formation du club, alignés par le manager Joan Caudullo.
Interrogé par Midi Libre, ce dernier a justifié sa stratégie : « Je ne mets pas des jeunes pour mettre des jeunes. Quand je les mets, je veux qu’ils soient bien entourés, encadrés par des mecs d’expérience. » Une volonté claire de mêler jeunesse et expérience sur le terrain.
Joan Caudullo a également salué l’investissement du président Mohed Altrad dans la formation du club. « L’élément très positif, c’est qu’on a mis en avant notre formation. Il y a trois essais de joueurs du centre de formation Lyam (Akrab), Melvyn (Rates) et Valentin (Welsch). J’ai trouvé les entrées de Matthieu (Uhila) et Valentin (Welsch) très intéressantes. Ils ne sont pas nés chez nous mais ils ont grandi et ont été formés chez nous. Valentin, c’est une belle histoire. Il est arrivé par un trou de souris et il arrive à avoir le niveau en Top 14 et en Challenge. Grâce au président, on a les moyens de faire de la formation. Ça souligne le travail formidable de l’équipe de Damien Florio (patron du Centre de formation). »
L’international écossais Stuart Hogg a lui aussi apprécié la fraîcheur apportée par ces jeunes talents. « Ces garçons doivent avoir 12 ans (rires) et ils se montrent à la hauteur. On a vu la rentrée de Big Val. C’est un plaisir de travailler avec eux. Au quotidien, à l’entraînement, quand on les voit, ils arrivent sur le terrain et ne font quasiment aucun effort pour s’échauffer. Ils font leur boulot et s’activent partout. Ça me maintient frais, jeune et dispo. Et c’est précisément ce que j’apprécie ici. Alors, oui, pourvu que ça continue ! »
Montpellier confirme ainsi sa volonté de bâtir son avenir sur une formation solide, soutenue par des dirigeants engagés et un encadrement avisé.
