Antoine Dupont, habituellement salué pour ses actions décisives, a cette fois été scruté sous un autre angle. Lors de la défaite du Stade Toulousain face aux Saracens à Londres (20-14), sa prestation a suscité de nombreuses réactions, notamment de la part d’anciens internationaux anglais.
Titulaire et capitaine lors de cette 3e journée de Champions Cup, le demi de mêlée n’a pas eu l’impact habituel. Cette défaite prive Toulouse d’une victoire précieuse qui aurait allégé la pression dans la course aux phases finales. L’élément le plus commenté reste un coup de pied contré en première période, qui a permis aux Anglais d’inscrire le premier essai du match. « À ce niveau, ce type de détail change tout. Et forcément, cela attire les regards. »
Parmi ceux qui se sont exprimés, Dan Cole, ancien pilier anglais avec 118 sélections, a livré un jugement nuancé dans le podcast For The Love Of Rugby. Il rappelle que Dupont revient d’une blessure grave : « Il est revenu d’une blessure au ligament croisé antérieur (Dupont a été absent de début mars à fin novembre 2025, NDLR). Les attentes envers lui sont extrêmement élevées en tant que meilleur joueur du monde, mais il lui faudra du temps pour revenir au meilleur de sa forme. »
Dan Cole a poursuivi : « Dans ce match, il a passé 80 minutes sur le terrain, mais il n’a jamais ressemblé au Dupont qu’on connaît, capable de dribbler ses adversaires avec une telle force, de créer des brèches et de permettre à ses coéquipiers de s’échapper. Après une rupture des ligaments croisés, combien de temps faut-il pour retrouver 100 % de ses capacités ou son meilleur niveau athlétique ? »
Anthony Watson, autre ancien international anglais (56 sélections), partage un avis similaire. Il insiste sur la qualité de la rééducation et appelle à relativiser cette contre-performance : « Sa rééducation a semblé extrêmement complète, comme on pouvait s’y attendre de la part de quelqu’un comme Antoine Dupont. Je pense donc qu’on peut lui accorder le droit de rater un match. Je ne serais pas du tout surpris de le voir revenir en force la semaine prochaine, car il a visiblement des attentes énormes envers lui-même. »
Cette déconvenue arrive à un moment crucial pour Toulouse, qui doit impérativement s’imposer samedi 17 janvier à Ernest-Wallon contre Sale (18h30). Un succès est indispensable pour espérer terminer parmi les deux premiers de leur poule et aborder la phase finale dans les meilleures conditions.
Antoine Dupont, comme souvent, aura l’opportunité de répondre sur le terrain sans tarder.
