Le conseil d’administration de New Zealand Rugby a décidé de mettre fin au contrat de Scott Robertson, sélectionneur des All Blacks, à mi-mandat. Cette décision, prise après une réunion de plusieurs heures à Auckland, s’appuie sur une analyse approfondie du cycle 2024-2025 et de la trajectoire vers la Coupe du monde 2027.
David Kirk, président de la fédération, a confirmé que le rapport d’évaluation resterait confidentiel et qu’aucune indemnité ne serait versée. Il a également précisé que Robertson avait participé aux discussions et accepté les conclusions de la procédure, comme le rapporte Rugby Pass.
« C’est une décision du conseil », a déclaré Kirk, détaillant le processus : « L’ensemble des éléments recueillis a été présenté au conseil et discuté en détail lors d’une réunion qui a duré deux ou trois heures. Tous les membres ont pu poser de nombreuses questions et échanger longuement, tout comme la direction du haut niveau. Le directeur général par intérim, Steve Lancaster, était également présent. À l’issue de ces échanges, le conseil a pris à l’unanimité la direction qu’il souhaitait donner à la discussion avec le sélectionneur. »
Lors de l’enquête interne, une vingtaine de joueurs ainsi que le staff sportif et technique ont été consultés. David Kirk insiste sur une « ligne directrice cohérente » ayant orienté la réflexion du conseil. Selon le New Zealand Herald, certaines contributions auraient manifesté des critiques envers le projet sportif de Robertson, notamment le joueur Ardie Savea, sous contrat jusqu’à fin 2027, qui aurait exprimé des réserves et envisagé des options à l’étranger.
Le président de la fédération réfute cependant tout mouvement de révolte. « Il n’y a eu absolument aucune révolte », assure-t-il. « Les joueurs ont été mesurés et réfléchis dans leurs réponses. C’est très injuste de prétendre qu’Ardie aurait mené quoi que ce soit; pas du tout. Il a exprimé des opinions publiques. Certaines n’ont pas été partagées par d’autres joueurs; d’autres, en revanche, y étaient plutôt favorables. » Il conclut fermement : « Penser qu’Ardie ait eu une influence dans cette décision est une fausse piste totale. Ce n’est absolument pas le cas. Il est sous contrat avec nous jusqu’à fin 2027, et je m’attends tout à fait à le voir de nouveau sous le maillot noir. »
Sur le plan sportif, David Kirk évoque une performance trop irrégulière pour continuer avec Robertson à la tête de la sélection. « Nous avons tous un avis, et nous étions frustrés par le manque de constance au fil de la saison. Nous avons eu de très bonnes périodes de jeu, puis d’autres beaucoup plus faibles. » Il pointe notamment des moments de défaillance : « Nous sommes parfois tombés dans un véritable trou d’air au troisième quart-temps et avons concédé trop de pénalités. Je sais que le staff partageait cette frustration. Ce ne sont que quelques exemples spontanés, pas des raisons définitives ; il s’agit avant tout de la trajectoire que nous devions emprunter. »
Les All Blacks ont terminé l’année avec un bilan de dix victoires et trois défaites, jugé correct mais insuffisant pour garantir la confiance au sélectionneur. David Kirk a souligné que ce niveau de performance ne constituerait pas une base solide pour le futur entraîneur.
Scott Robertson quitte donc son poste en pleine campagne, tandis que New Zealand Rugby cherche désormais à définir une nouvelle stratégie pour mener les All Blacks vers 2027.
