Une scène surréaliste a marqué la défaite de la Section Paloise face aux Bulls d’Afrique du Sud ce samedi en Champions Cup. L’arbitre anglais Karl Dickson se retrouve au centre d’une vive polémique après avoir physiquement incité un joueur adverse à marquer un essai.
Au Stade du Hameau, l’incompréhension règne encore. Alors que Pau menait 7-5 à la 29e minute, une séquence d’arbitrage totalement inédite a bouleversé la rencontre. Sur un maul sud-africain bloqué, Karl Dickson a été filmé en train d’intervenir directement sur le porteur du ballon.
Bloqué dans l’axe du regroupement, le talonneur des Bulls, Van der Merwe, semblait incapable de s’extirper. L’arbitre est alors passé à l’acte : « deux tapes sur les fesses du joueur suivies d’une traction sur son maillot » pour le sortir du maul. Immédiatement après, le Sud-Africain a profité de cette ouverture pour aplati l’essai.
Ce geste, normalement réservé aux demis de mêlée pour guider leur avant « tête dans le seau », soulève une question d’éthique majeure : l’arbitre a-t-il outrepassé son rôle en dictant la décision du joueur ?
La réaction du monde du rugby ne s’est pas fait attendre. Sur les réseaux sociaux, l’ancien international anglais Andy Goode a exprimé son étonnement : « Mais qu’est-ce que c’est que ce truc ! Karl Dickson qui arbitre, entraîne et tente de faire de l’assistance en même temps ?! »
Le malaise ne s’arrête pas là. En fin de match, Karl Dickson a de nouveau été impliqué dans une action litigieuse en gênant physiquement le défenseur palois Aaron Grandidier, sur l’essai décisif des Bulls.
Cet incident relance le débat sur la frontière ténue entre la « pédagogie » arbitrale et l’ingérence pure et simple. Si les arbitres communiquent de plus en plus oralement pour fluidifier le jeu, l’usage du contact physique pour diriger un joueur franchit une ligne rouge selon de nombreux observateurs.
Entre prévention, sanction immédiate et désormais « assistance technique », le rôle de l’arbitre n’a jamais semblé aussi flou.
