Le Castres Olympique a réalisé l’un des plus grands exploits de son histoire récente en Champions Cup. Ce samedi soir, sur la mythique pelouse de Thomond Park, les Tarnais ont arraché une victoire majuscule face au Munster (29-31), assurant ainsi leur qualification pour les huitièmes de finale.
Dans un contexte particulièrement hostile et face à un pilier du rugby européen, Castres a fait preuve d’une solidité remarquable, portée par des performances individuelles de très haut niveau. Midi Olympique souligne ainsi la performance exceptionnelle des Tarnais.
**Delaporte, un mur en défense : le capitaine a tout donné**
Malgré une possession largement favorable au Munster (54 %), Castres savait que sa réussite passerait par une défense acharnée. Baptiste Delaporte, le capitaine tarnais, a parfaitement incarné ce défi. Avec 23 plaquages, il a non seulement été le meilleur plaqueur de la rencontre, mais a largement dominé ses coéquipiers Tom Staniforth (16 plaquages) et Florent Vanverberghe (15). Du côté irlandais, Jack O’Donoghue s’est montré actif avec 11 plaquages, bien loin du volume défensif de Delaporte.
**Une conquête à la hauteur de l’événement**
Pour s’imposer à Limerick, la bataille devant était primordiale. Le pack de Castres a répondu présent. En mêlée fermée, la prestation fut parfaite, sans aucune pénalité concédée par les piliers titulaires Atu Sokobale et Will Collier, et avec une pénalité cruciale signée par le gaucher fidjien dès la 26e minute.
En touche, les Bleu et Blanc ont affiché un taux de réussite impressionnant de 88,9 %, ce qui témoigne de leur maîtrise dans des conditions délicates. Ce huit de devant a légitimement tenu son rang dans cette joute européenne exigeante.
**Ambadiang, facteur décisif sur l’aile droite**
Christian Ambadiang, ailier droit affichant 105 kilos, a été l’un des principaux artisans du succès castrais. Le Camerounais de naissance a exploité sa puissance et son athlétisme pour déstabiliser la défense irlandaise, inscrivant le quatrième essai de Castres en fin de rencontre, celui qui a permis de creuser l’écart et d’assurer le bonus offensif, un moment clé du match.
Ses statistiques en témoignent : 86 mètres parcourus ballon en main et 6 défenseurs battus, chiffres qui soulignent son impact offensif, renforcé par un engagement défensif constant.
**Pragmatisme et efficacité sur un terrain compliqué**
Le Munster, cherchant à casser la défense adverse, a multiplié les prises de risques avec 18 offloads, dont 5 pour Tom Farrell, très actif dans ce registre. À l’inverse, Castres a fait preuve d’un pragmatisme remarquable : seulement 3 offloads sur l’ensemble du match, privilégiant une gestion intelligente du ballon, parfaitement adaptée à une pelouse humide et à la pression locale.
Solides en conquête, héroïques en défense et redoutablement efficaces en attaque, les Tarnais ont validé leur qualification avec autorité sur la pelouse d’un monument européen. Cette victoire au Munster marque les esprits et confirme que Castres disposera d’un réel potentiel dans cette Champions Cup.
Le CO retrouvera Northampton en huitièmes de finale, finaliste de la dernière édition, équipe qui avait éliminé les Castrais en quart de finale la saison dernière.
