Nigel Owens, figure emblématique de l’arbitrage mondial, continue de faire vibrer la planète rugby même après avoir rangé son sifflet. Très actif sur les réseaux sociaux, l’ancien arbitre gallois a récemment dévoilé les huitièmes de finale de la Champions Cup qui le font particulièrement rêver cette saison. Parmi eux, un choc se détache nettement : Toulouse-Bristol.
Interpellé par des fans, Nigel Owens a confié qu’il y avait deux rencontres qu’il aimerait arbitrer s’il était toujours en activité. Des matchs prestigieux, empreints d’histoire, d’ambition et d’intensité.
Le premier huitième de finale évoqué est le très attendu Toulouse-Bristol, une affiche qui suscite l’enthousiasme bien au-delà des frontières françaises. À ce sujet, Nigel Owens n’a pas caché son immense excitation : « Ce match pourrait bien être l’un des plus grands de l’histoire de la Coupe d’Europe ».
Un avis qui a rapidement trouvé écho auprès des supporters, rappelant notamment que le Stade Toulousain reste invaincu à domicile cette saison et inflige régulièrement de lourdes défaites à ses adversaires dans son antre d’Ernest-Wallon, renforçant ainsi l’aura de cette rencontre.
La seconde affiche retenue oppose Bath aux Saracens, un duel 100 % anglais chargé d’histoire et de symboles. Nigel Owens a expliqué son attachement au cadre et au pedigree des deux équipes : « un vrai palmarès. Cela pourrait être une véritable bataille de Coupe d’Europe ». Il a aussi souligné son attrait pour le Recreation Ground, récemment rénové, un écrin qu’il apprécie particulièrement et qui, selon lui, magnifie ce type de rendez-vous européens.
Même à distance, Nigel Owens continue de porter un regard passionné et expert sur la Champions Cup. Ses déclarations confirment ce que beaucoup pressentent déjà : ces huitièmes de finale, et surtout le choc Toulouse-Bristol, ont tout pour entrer dans l’histoire de la compétition.
La balle est désormais dans le camp des joueurs pour confirmer l’enthousiasme de l’un des arbitres les plus respectés du rugby moderne.
