À la veille de la révélation très attendue des 42 joueurs sélectionnés pour préparer le Tournoi des 6 Nations, un nom surprenant suscite de nombreuses rumeurs à Marcoussis.
Installé en France depuis plus de cinq ans, Tom Staniforth pourrait bien revêtir prochainement le maillot du XV de France. Ce deuxième ligne du Castres olympique, discret mais redoutable en Top 14, est sous étroite surveillance du staff tricolore et pourrait créer la sensation ce mercredi, indique Midi Olympique.
**Un profil atypique dans le viseur des Bleus**
Fabien Galthié ne cache pas son goût pour les profils atypiques. « Pour illustrer cette philosophie, l’entourage des Bleus évoque régulièrement les fameux profils chers au sélectionneur, “ovnis” », souligne-t-on.
Tom Staniforth réunit toutes ces qualités inhabituelles. Né à Canberra, formé en Australie et débarqué en France en 2020, il s’est rapidement imposé comme une valeur sûre du championnat hexagonal grâce à son style particulier et son impact physique. Avec son gabarit imposant et sa puissance dans les zones de combat, le Castrais répond parfaitement aux besoins du staff français pour renforcer le pack. Ses trois saisons pleines en Top 14 ont marqué les esprits, justifiant l’intérêt prolongé des sélectionneurs.
**Une concurrence rude à la deuxième ligne**
Le seul défi reste sa place dans une hiérarchie très disputée. Emmanuel Meafou et Mickaël Guillard semblent actuellement privilégés au poste de numéro 5, tandis que la polyvalence de Thibaud Flament, capable d’évoluer des deux côtés de la deuxième ligne, complique encore davantage la donne.
La réflexion du staff pourrait en particulier se porter sur Romain Taofifenua, de retour en sélection après avoir annoncé sa retraite internationale suite au Mondial 2023. À 35 ans, le joueur du Racing demeure une option expérimentée mais son avenir à moyen terme soulève des questions. En novembre dernier, c’est Jimi Maximin qui avait été appelé en renfort en raison d’une blessure de Taofifenua, honorant même sa première sélection face aux Fidji à Bordeaux.
**Une surprise crédible pour le XV de France**
Puissant, expérimenté, désormais éligible et toujours performant, Tom Staniforth coche toutes les cases. Une éventuelle convocation symboliserait parfaitement cette capacité de Fabien Galthié à élargir le spectre des possibilités et à introduire des profils novateurs dans le groupe France.
À quelques heures de l’annonce officielle, le colosse castrais n’a jamais été aussi proche du XV de France.
