Le forfait de Romain Ntamack bouleverse l’ouverture du XV de France pour le début du Tournoi des 6 Nations. Touché aux reins, le n°10 toulousain sera absent face à l’Irlande, le 5 février, ouvrant la porte à Matthieu Jalibert pour occuper ce poste clé lors des deux premières rencontres.
Depuis 2020, les parcours de Ntamack et Jalibert s’entrecroisent régulièrement en équipe de France. Avec la blessure du Toulousain, c’est donc le Bordelais qui s’impose comme la solution incontournable pour le sélectionneur Fabien Galthié et son staff.
Si la liste officielle des 42 joueurs ne sera communiquée que ce mercredi, le rassemblement à Marcoussis débutera dimanche prochain. Selon Sud Ouest, « le staff tricolore a cependant informé Jalibert que sa titularisation était déjà actée ».
Cette décision repose autant sur la forme exceptionnelle de Jalibert que sur des impératifs techniques. Le sélectionneur a tenu à souligner la performance du Bordelais après la victoire de l’UBB face à Northampton en Champions Cup selon Sud Ouest. Extrait :
« Suffisamment d’ailleurs pour que Fabien Galthié ait pris le temps d’envoyer un SMS à l’intéressé, à l’issue de la victoire face à Northampton en Champions Cup, pour le féliciter de la qualité de son match dans des termes élogieux. »
Décisif au pied et précis dans la distribution, Jalibert a confirmé qu’il pouvait assumer pleinement la responsabilité du poste le temps que Ntamack se remette.
Le staff a néanmoins étudié toutes les alternatives, y compris un repositionnement temporaire de l’arrière Thomas Ramos à l’ouverture – une option utilisée avec succès en 2024. Mais les autres candidats au poste de numéro 15 ne répondent pas aux critères actuels.
Avec Jalibert aux commandes, le XV de France espère allier créativité et rigueur face à l’Irlande et au Pays de Galles, deux échéances majeures pour bien lancer leur campagne dans le Tournoi.
