Alors que le marché des joueurs s’active en cette intersaison, le poste d’ouvreur attire particulièrement l’attention. Pierre Popelin, en fin de contrat avec le Castres olympique, s’apprête à tourner une page majeure de sa carrière.
À 30 ans, le demi d’ouverture a choisi un retour aux sources avec un engagement longue durée, qui pourrait peser lourd dans les ambitions de son futur club. Selon Midi Olympique, Popelin quittera le Tarn à l’issue de la saison pour s’engager pour trois ans avec le Rugby Club Vannes, un choix chargé de sens pour l’ancien Rochelais, qui connaît parfaitement la structure bretonne.
La saison prochaine, Popelin ne sera pas dépaysé. Il retrouvera notamment Nathanaël Hulleu, actuellement son coéquipier à Castres, avec qui il avait développé une complicité sous le maillot ciel et blanc. Après l’arrivée actée du trois-quarts aile il y a plusieurs semaines, le RCV vient de sécurisé l’arrivée de son futur chef d’orchestre.
Ce retour en Bretagne revêt une saveur particulière pour Popelin. C’est à Vannes qu’il s’était imposé au plus haut niveau en Pro D2, avec des prestations marquantes. Lors de la saison 2018-2019, il avait grandement participé au parcours exceptionnel des Bretons, demi-finalistes de deuxième division, franchissant à cette occasion un cap décisif dans sa carrière d’international français à sept.
Cette saison encore, Popelin a confirmé sa fiabilité au plus haut niveau. Titulaire depuis la grave blessure de Louis Le Brun, il enchaîne les rencontres avec Castres, notamment lors du retentissant exploit face au Munster en Irlande samedi dernier. À ce jour, il compte treize apparitions toutes compétitions confondues, dont neuf titularisations.
Alors que les dirigeants castrais avaient envisagé une prolongation, c’est à Vannes que Pierre Popelin poursuivra son aventure. Reste désormais à savoir dans quelle division il évoluera la saison prochaine, le club morbihannais, leader actuel de Pro D2, visant une accession historique en Top 14.
