Le Rugby Club Toulonnais a signé dimanche une victoire précieuse face à Montpellier (30-27), lors d’un match décalé de 24 heures en raison des intempéries. Dans un stade Mayol en ébullition, les Varois ont surmonté une opposition physique intense pour grimper au pied du podium, dépassant ainsi l’Union Bordeaux-Bègles.
Le « tracteur » Wilfrid Hounkpatin a imposé sa puissance dès les premières minutes. Comme l’avait prédit Dany Priso, ce choc a « cogné ». Le pilier montpelliérain, en véritable mode « tracteur », a littéralement emporté la première ligne adverse pour ouvrir le score (3-7, 10e). Acculés, les Toulonnais ont accumulé les fautes face à une défense héraultaise hermétique, aggravant leur situation avec un carton jaune pour Lewis Ludlam et un essai de Christopher Tolofua juste avant la pause (6-14).
Le tournant du match est venu de l’ailier toulonnais Gaël Dréan, auteur d’un exploit individuel retentissant à la 40e minute. En éliminant quatre défenseurs, il a réduit l’écart à un point (16-17) et insufflé un nouvel élan à son équipe avant la mi-temps.
La seconde période a commencé sur une interception exceptionnelle de Charles Ollivon (47e), qui a interrompu le temps fort montpelliérain. Mais c’est Marius Domon, à seulement 23 ans, qui s’est imposé comme le véritable patron de l’arrière. Le jeune joueur a marqué un essai (49e) et a récolté 18 points au pied, offrant une performance XXL qui a en partie comblé l’absence de Melvyn Jaminet.
Malgré un dernier essai signé par le pilier géorgien Beka Gigashvili (65e) et l’entrée en jeu de Stuart Hogg, Toulon a dû faire face à la réaction de Montpellier. Fidèles à leur « talisman », les Héraultais ont inscrit un ultime ballon porté par Jordan Uelese (70e), décrochant un bonus défensif mérité.
« C’était un match très difficile pour nous », a reconnu le capitaine Charles Ollivon au micro de Canal+. « On a fait le yo-yo mais su être réalistes au final. »
Avec cette victoire arrachée au mental, Toulon confirme ses ambitions pour la phase finale, tandis que Montpellier, sixième, demeure un candidat redoutable aux places d’honneur.
