L’entraîneur des avants du XV de France, William Servat, a fait part de ses analyses dans les colonnes de Midi Olympique, dressant un portrait lucide et nuancé de l’état de forme de l’équipe nationale à l’approche du Tournoi des 6 Nations.
Interrogé sur le statut des Bleus en tant que favoris, Servat tempère d’emblée : « Les favoris sont souvent les gagnants de l’année passée mais qu’on soit bien clairs : la dernière édition est révolue. Oui, on a la volonté de la gagner, cette compétition. Mais comme les cinq autres équipes du Tournoi des 6 Nations. » Par cette mise au point, il souligne l’intensité et l’équilibre qui promettent une bataille serrée.
L’entraîneur évoque ensuite les adversaires les plus redoutables. « Les Italiens ont une très belle équipe. L’Écosse, elle, a toujours constitué un match difficile pour l’équipe de France. On a aussi vu le niveau des Anglais en novembre et concernant l’Irlande, ils nous ont battus largement à Marseille il y a deux ans (17-38). Le challenge est donc très relevé. » Un rappel que la concurrence est rude et qu’aucun rendez-vous ne sera à prendre à la légère.
La question brûlante de la mise à l’écart de joueurs expérimentés comme Penaud, Fickou et Alldritt trouve également réponse. Servat assure : « Ce n’est pas seulement ça. C’est simplement que les performances des joueurs commençant à incorporer le groupe France nous montrent l’étendue du réservoir. Il y a une forme de méritocratie. Mais attention : les joueurs dont vous parlez ne sont pas écartés du XV de France. C’est une première liste. »
Il poursuit en soulignant l’équilibre délicat entre expérience et nouveauté : « Ces joueurs-là ont une vraie expérience collective. Mais on se rend aussi compte que l’effervescence augmente le niveau de compétence et de performance. On ne remplace pas du jour au lendemain l’expérience de ces joueurs-là mais la fraîcheur est aussi un facteur à ne pas négliger. Les groupes se créent, évoluent, avancent. »
Dans cette dynamique, William Servat rappelle une approche pragmatique, entre respect du passé et confiance dans la relève, pour affronter un Tournoi des 6 Nations qui s’annonce indécis et passionnant.
