Le rugby français en état de choc : Uini Atonio met un terme définitif à sa carrière
Le pilier droit du Stade Rochelais et du XV de France, Uini Atonio, 35 ans, a annoncé ce mercredi la fin immédiate de sa carrière. Cette décision brutale fait suite à un infarctus survenu dans les locaux de son club. Si son état de santé est désormais stable, les médecins lui interdisent formellement tout retour à la compétition.
Tout a commencé dimanche dernier lors de l’échauffement avant le match contre Clermont. Ressentant une vive douleur au sternum, Atonio avait dû déclarer forfait, le staff pensant d’abord à une « simple déchirure intercostale ». Mais face à la persistance des douleurs, le service médical du Stade Rochelais a décidé mardi de pratiquer des examens cardiaques approfondis.
Le verdict a été sans appel : Uini Atonio souffrait d’« une artère bouchée ». Pris en charge en urgence par le médecin du club, puis hospitalisé au centre hospitalier de La Rochelle, le joueur a évité le pire. « À aucun moment Uini Atonio n’a fait de malaise », précise RMC Sport.
Cette retraite soudaine constitue un choc pour le rugby français. Avec 68 sélections, Atonio était un pilier incontournable de l’équipe de Fabien Galthié. Actuellement en soins intensifs, il doit désormais entamer une longue convalescence.
La Ligue Nationale de Rugby (LNR) a salué « sa stature, son humilité et son rayonnement », tandis que la Fédération Française de Rugby (FFR) a rappelé que « la santé passe avant tout ».
Ce départ précipité, alors que le joueur venait d’être convoqué pour le Tournoi des Six Nations 2026, relance le débat sur l’intensité physique exigée des joueurs de haut niveau. Un membre du staff tricolore doit s’exprimer ce mercredi à Marcoussis sur cette question sensible.
