Le rugby français a évité de justesse un drame ce dimanche 25 janvier. Uini Atonio, pilier droit de 35 ans, a été hospitalisé après un accident cardiaque survenu lors du match de Top 14 face à Clermont. Les circonstances de son forfait révèlent la gravité de son état.
Un malaise s’est manifesté dès l’échauffement au stade Marcel-Michelin. Initialement prévu comme titulaire, le colosse maritime a senti les premiers signes inquiétants pendant les exercices de mêlée, lorsque l’effort devenait plus intense. Son manager, Ronan O’Gara, rapporte ses mots : « Il m’a dit que sur les mêlées, ça n’allait pas ». Les images télévisées montrent un joueur visiblement en souffrance, les mains sur les genoux, avant de quitter le terrain avec une vive douleur au sternum.
Le diagnostic vital a été posé « à temps ». Bien que son forfait pour le XV de France ait été officialisé lundi, c’est seulement deux jours après le match que le problème cardiaque a été confirmé. Admis en soins intensifs le mardi 27 janvier pour une « suspicion de problème cardiaque », l’examen a validé la pathologie et permis une prise en charge rapide.
Le double champion d’Europe reste sous surveillance, son état étant jugé « stable » ce mercredi. L’interdiction médicale de poursuivre sa carrière professionnelle est désormais définitive. Une très longue convalescence attend l’international aux 68 sélections.
Cette fin de carrière brutale prive le Stade Rochelais et le XV de France de l’un de leurs piliers les plus emblématiques. Elle rappelle surtout l’importance cruciale d’écouter les signaux du corps face à des efforts physiques intenses.
