Un mois après avoir défié le Leinster à Dublin, La Rochelle traverse une crise profonde. Le double champion d’Europe (2022, 2023) enchaîne désormais les contre-performances et semble avoir perdu sa dynamique.
Ce samedi, les Maritimes ont subi une lourde défaite à domicile face à Lyon (24-44), leur quatrième revers consécutif toutes compétitions confondues. Éliminés prématurément de la Champions Cup et relégués à une inquiétante 10e place en Top 14, les Jaune et Noir s’enfoncent dans une spirale négative.
Selon le journal Sud Ouest, cette crise puise ses racines dans plusieurs facteurs : une infirmerie surchargée, des cadres vieillissants et des tensions internes qui font vaciller le club comme jamais.
### Un jeu décevant et un manque de précision criant
Malgré un état d’esprit toujours présent, la prestation des Rochelais a été techniquement indigente. Privée de ses moteurs Skelton et Le Garrec, l’équipe s’est montrée incapable de mettre le LOU sous pression, offrant aux adversaires des opportunités précieuses.
Le manager Ronan O’Gara n’a pas caché sa frustration après la rencontre : « Nous étions horribles en première mi-temps. Est-ce lié à ce que nous avons vécu ? Un peu, mais nous ne pouvons pas nous en servir, c’est trop facile. Nous avons ce que nous méritons. Ça va être une vilaine vidéo pour certains. On a donné cadeau après cadeau. Je ne peux pas attaquer mes joueurs parce que l’état d’esprit est bon. Mais la précision, pas du tout. »
### Un staff sous tension et des révélations dans la presse
Au-delà des difficultés sur le terrain, le climat interne du club est également au bord de l’explosion. L’annonce du départ de Stephan Du Toit, responsable de la préparation physique, a attisé les tensions. O’Gara, habituellement protecteur envers son équipe, a multiplié les critiques à l’encontre de certains membres du staff technique.
### Une fin de cycle marquée par des erreurs stratégiques
Cette crise serait aussi la conséquence de choix passés. En prolongeant massivement ses cadres après les titres européens, le club s’est retrouvé piégé par un effectif vieillissant et un plafond salarial saturé. Ces contraintes limitent désormais les possibilités de recrutement et de renouvellement.
Avec encore onze matchs à disputer en championnat, La Rochelle n’a plus le droit à l’erreur pour éviter une saison blanche inédite. Mais la fin d’une dynastie semble désormais inévitable.
